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ordinairement en société, car là où un couple a niché, les autres y viennent bien- 
tôt, et on les voit parfois alignés les uns à côté des autres ou bien superposés. 
Les nids, qui sont faits avec beaucoup d'art, se composent de petites boules de 
terre que ces oiseaux ramassent le matin dans les ornières, ou dans d'autres 
places humides; ils les pétrissent avec le bec, et quelquefois, pour plus de solidité, 
ils y mêlent des brins d'herbe ou du crin, puis ils cimentent le tout avec de la 
salive, de manière qu'il y a en dehors un mur île limon, voûté et solide, qu'on ne 
peut détruire sans user de quelque force. Comme les chélidons sont des oiseaux 
utiles, on ne doit point en empêcher la propagation ; cependant la propreté exige 
qu'après le temps des couvaisons on démolisse les nids, parce qu'ils contiennent 
toujours beaucoup de vermine. 
lettre 1.8. — Hirondelles. — Oii'titulo , Linné. 
CECROPIS et COTYLE , Dojé. 
Caractères : Bec très-court, très-fendu, presque triangulaire à sa base, 
étroit et courbé à sa pointe; ouverture du bec jusque sous les yeux; na- 
rines basales, arrondies, en partie couvertes par une membrane. Tarses 
faibles et passablement courts, ayant de faibles doigts. Ailes longues, 
étroites et pointues; les rémiges fortes. Queue plus ou moins fourchue. 
La forme des hirondelles est gracieuse ; elles ont le cou rentré, ce qui le fait 
paraître très-court. La tête est large et passablement plate; leur plumage est 
uni et adhérent au corps. Les jeunes oiseaux se distinguent beaucoup des vieux 
par leur plumage qui n'est point aussi vivace. 
Ces oiseaux aiment le voisinage de l'eau. Leur vol est rapide et capable de vifs 
mouvements de revirement. Ils ont aussi une grande facilité à se renverser en 
volant. Ils emploient la plus grande partie de la journée à voler dans les airs, ils y 
font presque toutes leurs fonctions; ils boivent et ils se baignent même en volant, 
car ils s'abreuvent en glissant légèrement sur l'eau et ne s'arrètant que pendant 
quelques secondes, et ils se baignent en se mouillant les ailes à plusieurs reprises 
lorsqu'ils rasent l'eau, ou bien ils y plongent le devant du corps. 
Leur nourriture se compose uniquement d'insectes qu'ils attrapent dans l'air 
en volant; quelquefois les hirondelles, en volant, chassent les insectes de l'en- 
droit où ils sont posés et de cette manière elles les attrapent ; voilà la raison pour 
laquelle on les voit toujours rasant la surface des prairies, des pâturages ou des 
eaux ; elles frisent aussi les murs pour y prendre les insectes qui s'y trouvent. 
