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sons, différentes espèces se mêlent et vivent ensemble en paix. Elles se font, 
comme les pies-grièches, les gardiennes des plus petits oiseaux, car elles poursui- 
vent quelquefois isolément et quelquefois par troupes, les oiseaux de proie qui 
s'exposent à leur vue, et les tourmentent par leurs cris jusqu'à ce que ceux-ci 
soient forcés de fuir et de laisser échapper leur proie. 
En général, le vol de la corneille n'est point exécuté avec une grande rapidité, 
mais il est ferme et assez léger quoiqu'il soit lourd en apparence; quelquefois 
la corneille vole avec bruit et en décrivant des cercles lorsqu'elle veut prendre 
une proie, ou lorsqu'elle veut s'assurer de la sécurité dune place pour y 
passer la nuit. La corneille paraît prendre un plaisir extrême à voler quand il y a 
beaucoup de vent, par lequel elle se laisse ballotter, jeter , culbuter en tous sens; aussi 
aime-t-elle à se laisser balancer mollement par le vent lorsqu'elle est perchée sur les 
hauts arbres. La marche de cet oiseau est chancelante, circonspecte et quelquefois 
interrompue par de grands pas ; lorsqu'il marche vite, il sautille davantage. La nour- 
rituredecegenre d'oiseaux se compose depelitsmammifères,d'oiseaux, d'œufs,d'in- 
sectes et de leurs larves, de limaces, de vers et de chenilles; ils suivent souvent le 
laboureur à la campagne lorsqu'il trace des sillons, pour prendre et dévorer les 
insectes que la charrue met à découvert, entre autres les larves des hannetons aux- 
quels ils font une guerre continuelle ; plus tard, lorsque la saison est plus avan- 
cée, ils s'acharnent après les hannetons mêmes ; à cet effet la corneille vole sur 
un arbre où ces coléoptères se trouvent, balance les branches par les mouve- 
ments de son corps et de ses ailes, afin de faire tomber les hannetons à terre au 
pied de l'arbre où elle va ensuite les ramasser, 
Les corneilles sont bienfaisantes pour les campagnes, car le peu d'oiseaux et 
d'eeufs qu'elles mangent ne peut pas être mis en balance avec la multitude d'in- 
sectes nuisibles qu'elles exterminent. Il y a des endroits où, par de faux préjugés, 
cette espèce d'oiseaux fut complètement détruite; mais on reconnut trop tard 
combien ils faisaient de bien à la campagne et l'on oublia vite les quelques 
dommages qu'ils avaient causés; les personnes qui avaient le plus contribué 
à leur destruction furent aussi celles qui se donnèrent le plus de mal pour les 
faire revenir. Les anciens Égyptiens et les Perses paraissent avoir mieux su ap- 
précier l'utilité de ces oiseaux, car ils les avaient placés sous le patronage de leurs 
dieux, comme nous le montrent les monuments qui nous sont restés de ces épo- 
ques reculées. Les corneilles étaient aussi en grande considération chez les Hé- 
breux, les Romains et les Grecs. 
