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Ces oiseaux ont un plumage doux et noirâtre avec un reflet bigarré; les plumes 
ont ordinairement une forme arrondie; le mâle ne se distingue pas beaucoup de 
la femelle ; les jeunes oiseaux se font remarquer par le bec et les tarses noirâtres 
et par le plumage dont la couleur est moins pure que celui des adultes. Ces 
oiseaux ont, par leur manière de vivre, beaucoup de ressemblance avec les 
choucas. 
Ils vivent sur des rochers escarpés, sur des montagnes élevées et dans des 
ruines; c'est seulement vers l'hiver qu'ils approchent des plaines. Ce sont 
des oiseaux sociables et qui vivent en paix ordinairement par troupes plus ou 
moins grandes. Pendant la saison chaude, ils se nourrissent principalement de 
vers de terre, de limaces, de sauterelles, de chenilles, de coléoptères et de leurs 
larves, qu'ils trouvent sur les montagnes et dans les champs qui sont sur des ter- 
rains élevés; ils mangent aussi beaucoup de grains qu'ils trouvent dans les terres 
fraîchement ensemencées; dans l'arrière-saison, ils mangent plus de baies. Les 
craves nous sont parfois nuisibles par l'avidité qu'ils montrent pour les cerises 
et les semences de chanvre, quoique d'un autre côté ils nous soient utiles, parce 
qu'ils exterminent les insectes nuisibles. Ils nichent dans les crevasses de rochers 
escarpés auxquels il est presque impossible de parvenir. 
Genre 28. — Casse-noix. — Wucifraga, Brisson. 
CORVUS , Linné. - CARYOCATACTES, Cuvier. 
Caractères : Bec long, droit, affilé à la pointe; mandibule supérieure 
arrondie, sans arête saillante, plus longue que l'inférieure, foutes deux 
terminées en pointe obtuse et déprimée; narines basales, petites, cachées 
par des plumes sétacées; tarses médiocres; ongles allongés, assez courbés, 
aigus, comprimés, surtout ceux des doigts postérieurs et médians; les 
doigts latéraux soudés à leur base, avec ce dernier; ailes acuminées, à 
penne bâtarde; queue arrondie. 
Ce genre, qui ne se compose que de quelques espèces, a un plumage mou et 
flottant, qui est de même chez le mâle et la femelle, mais qui diffère par l'âge. 
Les oiseaux qui composent ce genre n'habitent que les forêts solitaires et tran- 
quilles; ils aiment particulièrement les bois de pins et de sapins. Ils ont un na- 
turel doux et silencieux; ils ont une confiance sans bornes dans l'homme; aussi 
ne s'envolent-ils que lorsqu'on les poursuit. Ces oiseaux sont, en outre, habiles et 
artificieux. Leur nourriture se compose de petits oiseaux ; ils aiment beancoup à 
