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sons , tout est choisi par cette famille d'oiseaux pour y habiter; peu d'espèces 
peuvent passer l'hiver ici, aussi la plupart émigrent-ils en Afrique et en Asie. 
Ces oiseaux ne sont pas sociables, au contraire, la plupart montrent du penchant 
pour l'isolement; les uns chantent médiocrement, même mal, d'autres d'une ma- 
nière si remarquable que peu d'oiseaux d'autres espèces en approchent, et ainsi 
ils vivifient les jardins et les campagnes par un chant aussi harmonieux que varié. 
Ils se nourrissent principalement d'insectes; quelques-uns aussi de vers et de 
chenilles; la plupart mangent des baies dans l'arrière-saison, et ils rejettent par le 
bec les matières indigestes telles que les pelures, les noyaux, ainsi que les pattes 
des insectes. Le mal que ces oiseaux nous font est peu considérable, tandis qu'ils 
nous sont d'une grande utilité parce qu'ils exterminent une foule d'insectes nui- 
sibles. Les oiseaux de celte famille qui chantent bien sont très-estimés ; la plu- 
part font leurs nids avec beaucoup d'art; quelques uns font deux couvées (I). 
Genre 37. — itou/ge-Queue. — ituticilla, Briss. 
MOTACILLA, Linné. - SYLVIA, Lath. — FICEDULA , Bojé. — PHOENIGURA, Swains. 
Caractères : Bec fin, mince, un peu allongé, droit, plus large que haut 
depuis la base jusqu'au milieu, ensuite plus haut que large jusqu'à la 
pointe qui est échancrée de chaque côté; narines elliptiques et couvertes 
par une membrane. Tarse plus long que le doigt du milieu ; trois doigts 
devant et un derrière; l'extérieur soudé à sa base à celui du milieu. Ailes 
de moyenne longueur. Queue un peu arrondie. 
Ces oiseaux se distinguent par une queue rousse; le mâle, la femelle et les 
jeunes oiseaux diffèrent beaucoup par la couleur du plumage; les derniers cepen- 
dant ressemblent aux femelles, et celles-ci, lorsqu'elles sont vieilles, ressemblent 
souventau mâle. 
Les oiseaux de ce genre ne vivent point dans l'intérieur des forêts, mais sur les 
lisières, aussi sur les ruines ou d'autres élévations, ainsi que dans les jardins et 
(t) Ici l'on pourrait bien faire remarquer qu'il serait à désirer qu'on laissât dans les pares et 
les jardins une petite place qui ne soit point nettoyée au printemps par les jardiniers, afin que 
ces oiseaux puissent y nicher sans être inquiétés, car non-seulement ils sont très-utiles, mais 
encore ils charment les lieux qu'ils habitent parleur chant si délicieux dont on peut jouir 
pendant longtemps si l'on accorde à ces petits oiseaux quelque repos pendant leurs couvai- 
sons. 
