— I.VI — 
tlcnre 40. — Fauveilc. — Sytvia, Lath. 
MOTACILLA, Linné. — CURRUCA, Briss. — MONACHUS el EPILA1S , Kaup. - 
ADORN1S, Gray. -NISORIA, Bonap. - MELIZOPHILUS , Leach. 
Caractères : Bec mince, la base plus élevée que large; pointe de la 
mandibule supérieure échancrée; narines oblongues, operculées, à moitié 
fermées par une membrane. Tarses de longueur moyenne, mais assez forts. 
Ailes moyennes. Queue allongée et arrondie. 
Ces oiseaux ont un plumage mou et délicat; en général la femelle diffère 
peu du mâle ; chez quelques espèces cependant elle s'en distingue beaucoup , les 
jeunes ressemblant aux femelles. 
Les fauvettes se tiennent de préférence dans les baies et dans les buissons peu 
élevés, particulièrement dans les buissons épineux, tels que l'aubépine, les ron- 
ces, les groseilliers et même dans les rosiers, entre lesquels elles courent presque 
continuellement avec une agilité et une vitesse surprenantes; lorsqu'elles sont en 
mouvement, les plumes du sommet de leur tête s'élèvent et elles font entendre 
en même temps un petit cri aigu; lorsqu'elles chantent, celle huppe se montre 
également. Ce sont des oiseaux insociables, quoiqu'ils émigrent parfois en fa- 
mille; lorsqu'ils sont en captivité, ils demandent beaucoup de soins; libres, ils 
sont ordinairement craintifs, timides el même rusés; ils se montrent parfois si 
méfiants que, lorsqu'ils aperçoivent des gens aux alentours de leur nid, ils l'aban- 
donnent, même s'il y a déjà des œufs. Les mâles chaulent beaucoup, et la plu- 
part des oiseaux de ce genre appartiennent à la catégorie des meilleurs oiseaux 
chanteurs. Au printemps, ils nous quittent pour hiverner en Afrique et en Asie. 
Leur nourriture se compose de différentes espèces de petits insectes, de lar- 
ves, de petites chenilles et de vers; dans l'arrière -saison ils se nourrissent de 
baies savoureuses, telles que les groseilles, les mûres et les baies de sureau, de 
genévrier. Leurs nids sont très légers et pour la plupart transparents; ils les bâ- 
tissent dans les buissons peu élevés et dans les haies; ils font ordinairement 
deux couvées. Leurs œufs diffèrent les uns des autres en couleur et en grosseur, 
de manière qu'il esl fort difficile de distinguer les différentes espèces. Le dom- 
mage que les fauvettes causent en mangeant certaines baies ne contre-balance 
pas les services qu'elles nous rendent. 
