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filé et pointu ; narines basales, arrondies, cachées par des plumes dirigées 
en avant. Tarses forts. Ailes moyennes. Queue échancrée. 
Les mévsanges possèdent un plumage chaud, long, touffu et mou. Le mâle et la 
femelle diffèrent peu l'un de l'autre. 
Ces oiseaux possèdent à un haut degré la ruse et la curiosité qui leur devient 
souvent fatale; ils sont aussi carnassiers et courageux, quoiqu'ils attaquent or- 
dinairement les oiseaux qui sont plus faibles qu'eux. Hors du temps des couvai- 
sons, les mésanges se tiennent en société ; quelquefois même plusieurs espèces se 
trouvent mêlées , et elles volent toutes ensemble entre les branches des arbres 
auxquelles non-seulement elles se pendent en se faisant balancer par le vent, 
mais encore elles s'attachent aux troncs et aux branches éparses sur les côtés et 
en dessous, et les frappent avec le bec à coups réitérés pour en faire sortir les 
petits insectes et leurs larves qui sont dans les crevasses; ces oiseaux cher- 
chent aussi, dans la mousse qui recouvre les arbres, les œufs des papillons qui 
s'y trouvent en grande quantité; en même temps ils exterminent ces chenilles 
si nuisibles. (Bombyst, Neustria, Dispar.geotnelra, Hirtaria,etc.) Aussi ces oiseaux 
sont-ils très-utiles à l'homme, sans lui être nuisibles en aucune manière. En hi- 
ver les mésanges mangent des semences dont elles se font des provisions en 
automne. Elles s'attaquent aux oiseaux jeunes ou malades dont elles convoitent 
principalement la cervelle; pour cette raison on ne doit pas, lorsqu'elles sont 
captives, les enfermer avec d'autres oiseaux. Elles nichent dans les trous qui se 
trouvent dans les arbres; lorsque l'ouverture des trous n'est pas assez grande, 
elles tâchent de l'agrandir avec le bec, puis elles y construisent leur nid qui est 
fait très-simplement et qui contient de dix à quinze œufs. Comme ces oiseaux 
font un immense bien aux vergers, on cherche, dans le ras où il n'y aurait point 
d'arbres creux, à leur procurer des espèces de caisses dans lesquelles ils peuvent 
nicher; ces caisses doivent être faites dans le genre de celles des étourneaux, 
mais un peu plus petites (1). 
(1) Comme je suis certain que l'économie pratique en fera un essai, je donnerai une mesure 
exacte de ces caisses. L'intérieur doit avoir 18 centimètres de longueur et 10 de largeur; au- 
dessus, vers le côté, doit se trouver un trou rond de 3 centimètres de circonférence; lorsque le 
trou est trop giand, les moineaux y pénètrent. Le toit ou couvercle de la caisse doit être un peu 
incliné afin que la pluie n'y séjourne pas; ensuite on entoure le tout d'écorce d'arbre moussue, 
afin que les oise.iux le prennent pour une proéminence de l'arbre même, et on l'attache au tronc 
d'un arbre fruitier. — Une caisse contenant ainsi quelques mésanges suffit, surtout s'il y a des 
jeunes qui sont très voraces, à exterminer tous les insectes qui se trouvent dans un verger; ce 
qui serait presque impossible sans ces oiseaux, malgré lotis les soins qu'on pourrait avoir. 
