LXX1I 
jeté sans examen et sans vérification ce qui n'entrait pas dans leurs vues, 
quelquefois rétrécies comme le lieu d'où émanent leurs décisions. Si 
l'on entrait dans cette voie, pour être conséquent, logique, il faudrait, 
pour la plus légère différence qu'on observe, soit dans la couleur du plu- 
mage, soit dans les autres parties essentielles d'un oiseau, créer autant 
de genres qu'il y a d'espèces. Il est vrai qu'aujourd'hui on n'est pas fort 
loin de ce système, et moi-même j'ai failli, en commençant cet ouvrage, 
m'y laisser entraîner. Cette manie d'innover, de s'éloigner du sentier 
quenousont tracé nos devanciers consciencieux, paraît être une maladie 
de notre époque, probablement pour tailler de la besogne à nos succes- 
seurs, qui auront à débrouiller ce chaos de systèmes et de genres. Et il 
faut aussi le dire, que beaucoup de ce qui a été écrit sur l'ornithologie 
européenne depuis plusieurs années vaut à peine qu'on en fasse mention. 
Ce ne sont, pour la plupart, que de petits opuscules contenant des no- 
menclatures systématiques, répandus à profusion, qui ont souvent valu 
à leur auteur une célébrité facilement acquise, tandis que les travaux 
d'hommes plus consciencieux sont restés dans l'oubli. 
De nombreuses erreurs se sont aussi glissées dans ces publications ; 
des erreurs d'une inconcevable étourderie : Ainsi, plusieurs de ces 
auteurs mettent leur nom suivi de celui de Linné ou de ex Linné, et les 
noms de Brisson, Bojé ou Brehm, lorsqu'ils ne sont représentés que par 
l'initiale B., ont été changés en celui de Bonaparte. 
Daprès ce que je viens de dire, il n'est pas nécessaire d'ajouter que 
j'ai évité avec soin de m'attribuer ce qui n'est pas à moi. « A chacun ses 
œuvres cl ses classifications » a été ma devise, et s'il m'est arrivé dans le 
cours de mon travail de citer des noms tels que Mcyer et Wolf, ou 
Keyserling et Blasius, ou encore d'autres, c'est que ces auteurs ont tra- 
vaillé ensemble au même ouvrage. Mais l'on concevra aisément que je 
ne pouvais attribuer à deux auteurs des noms qui ont été créés par 
l'un d'eux un demi siècle auparavant. J'ai aussi introduit dans mon 
travail quelques nouvelles dénominations latines que je trouvais plus 
conformes que les anciennes, et qui se prêtaient mieux pour trouver 
un terme équivalent dans les autres langues. 
L'auteuu. 
Bruaclles, le 10 décembre IS!>7. 
