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FAMILLE XV. 
MOTACILLES. - M0TACILLID4S. 
Celle grande famille de Linnéc a été depuis quelques années successivement 
réduite, et ne se compose plus maintenant que d'un petit nombre d'oiseaux ayant 
un corps petit et mince et une queue allongée. Ils vivent dans le voisinage des eaux, 
et dans les climats plus froids ils deviennent des oiseaux de passage. Quoique 
petits, ils ont la voix assez retentissante, surtout à l'époque de l'accouplement; 
mais leur chant n'est pas agréable. Ils vivent d'insectes et de larves. Leurs nids 
sont construits sans art. 
Genre 49. — Mfoche-queue. — Mfotmcilla, Linné. 
FICEDWJE, Briss. — BUDYTES Cuvier - PALLENURA, Kaup. 
Caractères : Bec droit, grêle, subulé, échancré à la pointe et anguleux 
entre les narines; mandibule inférieure à bords comprimés; narines 
basales latérales, ovoïdes, à moitié fermées par une membrane nue; 
tarses longs et minces, doigts latéraux à peu près égaux, l'externe uni 
à la base avec le médian, l'ongle du doigt de derrière plus long que 
ceux de devant, qui sont plus ou moins droits; queue très-longue, égale, 
horizontale. 
Ces hoches-queues se distinguent suffisament de leurs congénères parleur main- 
tien droit, et leur démarche assurée. Ils vivent la plupart du temps dans les lieux 
découverts et vont rarement dans les forêts. Ils aiment à se tenir dans le voisinage 
des rivières, des marais et des lacs, sur les bords desquels il cherchent leur nour- 
riture, bien qu'ils fréquentent aussi les champs et les prairies. On les voit rare- 
ment se poser sur les branches des arbres, leur genre de nourriture les attachant 
forcément au sol. Ils choisiront plutôt pour se poser le faîte d'une maison, une 
muraille ou un poteau. Ils marchent pas à pas, avec gravité et en inclinant la têle 
a chaque pas. Ils tiennent leur queue dans une position horizontale et en marchant 
ils la secouent légèrement. S'il leur arrive de se poser après un vol plus ou moins 
long, ce mouvement de la queue continue toujours et même avec plus de rapidité- 
ils l'ouvrent aussi en forme d'éventail. Ils sont d'une activité infatigable, et comme' 
leur vol est rapide et long, ils s'éloignent quelquefois à une assez grande distance 
de leur nid. Ils se baignent beaucoup aussi, et lorsqu'ils courent dans la vase ils 
font la chasse aux larves et aux insectes aquatiques qu'ils savent attraper àvec . 
beaucoup d'adresse. On peut les considérer commodes oiseaux très-utiles à cause de 
