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suffisamment recourber leurs <mgles pour s'y tenir. Ils sont donc' condamnés à res- 
ter par terre. Ils ne fréquentent que des pays entièrement découverts, de grandes 
plaines, et on ne les rencontre jamais dans l'épaisseur des forêts. Dans les contrées 
froides, ils deviennent des oiseaux de passage, et à l'approche des frimas, ils émi- 
grent et se dirigent vers le midi. 
Genre 51. — Aïonctîe. — Aittutla, Linné. 
CERTHILAUDA, Swcins. — PIULEREMOS, Brchm. — EREMOPHILA cl GA- 
LERIDA, Bojé. — CALANDRELLA, Kaup. 
Caractères : Bec conique, entier, plus ou moins long et épais, plus 
ou moins arqué; narines basales, arrondies, a demi-closes par une 
membrane, couvertes par de petites plumes dirigées en avant ; tarses 
moyens ou courts ; doigt externe soudé à sa base avec le médian ; ongle 
postérieur acuminé, plus ou moins droit, plus long, en général, que le 
doigt; queue de moyenne longueur, plus ou moins éebancrée. 
Pour la plupart, ils ont un plumage brunâtre, mais il est fort difficile de distin- 
guer le mâle de la femelle. Us ne vivent que dans les pays plats, dans les grandes 
plaines découvertes, et quand ils ont envie de se reposer, ils se placent sur de petits 
monticules d'où ils peuvent mieux observer les alentours. Le plus grand nombre 
de ces oiseaux est, pour ainsi dire, condamné à se tenir sur le sol ou à voler, 
car il est rare d'en voir qui se posent sur des arbrisseaux ou sur les branches 
des buissons. Tantôt ils marchent avec beaucoup de vitesse, lanlôl pas à pas et eu 
sautillant. Quand ils s'arrêtent, ils redressent les plumes qu'ils ont sur la lête, c'est 
à quoi on les reconnaît toujours, et lorsqu'ils marchent leur tête est continuelle- 
ment en mouvement. Avant de voler, ils abaissent leur poitrine jusqu'à terre, éten- 
dent leurs ailes et relèvent leur queue; ils montent alors fort haut, toujours chan- 
tant et forçant leur voix à mesure qu'ils s'éloignent de la terre, de sorte qu'on 
entend encore leur belle voix lors même qu'on peut à peine les distinguer. Ils se 
soutiennent longtemps en l'air, et quand ils en descendent, c'est en se précipitant 
comme un trait. 
Ces alouettes vivent d'insectes et de larves; ils sont aussi granivores, et pour 
mieux triturer tous ces aliments dans leur estomac, ils avalent du sable et depelits 
cailloux. Leur nid, construit sans art, est ordinairement par terre, dans une petite 
excavation. Et si parfois ils font du tort aux blés, on peut affirmer qu'il n'est pas 
grand, et qu'il est amplement compensé par le grand nombre d'insectes nuisi- 
bles à nos récoltes, qu'ils détruisent. 
