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Genre M. — Catanttre. — VaUtndn* , Gesner. 
ALAUDA, Linné. — MELANOCORYPHA, Bojé — SAXILAUDA, Less. 
Caractères : Bec gros, robuste, comprimé, arqué en dessus dès la 
base; narines basales couvertes par de petites plumes dirigées en avant; 
tarses et doigts forts; ongle du pouce plus long que ce doigt d'un tiers 
environ ; queue échancrée. 
Ces oiseaux ont dans leurs mœurs beaucoup de rapports avec les Frîngilles. On 
peut donc pour cette raison les considérer en quelque sorte comme formant la 
transition du genre alouette aux fringilles, bien que, par leur genre de vie, ils se 
rapprochent davantage du premier. Ces oiseaux ne se plaisent que dans les déserts 
et dans les lieux où règne une grande sécheresse. Leur voix est retentissante, et ils 
ont aussi la faculté d'imiter le chant d'autres oiseaux. Ils vivent d'.nsectes, de larves 
de vermisseaux, quoiqu'ils se nourrissent aussi de différentes graines, d'herbes et 
autres matières végétales. Ils nichent par terre, dans de petites excavations. 
FAMILLE XVII. 
FKINGILL1S. - FRINGILLIDiE. 
Cette grande famille est répandue sur tout le globe. Les fringilles vivent d'in- 
sectes, d'araignées et principalement de graines. Elles ont toutes un jabot. Mais 
celles qui ne vivent que de graines ont un jabot beaucoup plus grand que celles 
qui se nourrissent aussi d'insectes. Elles enlèvent la pellicule des graines avec leur 
bec avant de les avaler, et aux insectes elles arrachent les ailes et les pattes. Si les 
larves sont trop grosses, elles n'en mangent que l'intérieur. Beaucoup même aiment 
aussi les fruits tendres et charnus, et causent souvent de grands dégâts dans les 
jardins. Comme la plupart des oiseaux, les fringilles avalent aussi de petits 
cailloux et du sable pour que leur estomac puisse digérer avec plus de facilite 
leurs aliments. 
Genre 53. - Pleclropltane. - iHecirophane» , Mcycr. 
PASSERINA, Vieil!. - CENTROPH ANES, Kaup. - EMBERIZA, Linné. 
Caractères : Bec petit, court et droit, un peu arqué dès la base en 
dessus; narines basales arrondies, recouvertes par les plumes dirigées 
en avant ; tarses moyens, ongle postérieur le double plus long que celui 
du doigt médian; queue médiocre plus ou moins fourchue. 
