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Ces oiseaux n'ont pas le même plumage en été qu'en hiver, et c'est surtout chez 
le mâle que ce changement est plus frappant, car ses plumes d'été différent complè- 
tement de celles qu'il a cm hiver. Ils vivent dans les contrées septentrionales et 
même dans les régions polaires ; nous ne les voyons chez nous qu'en hiver. Leur 
genre de vie a beaucoup de rapport avec celui des alouettes. Comme elles, ils ne 
quittent pour ainsi dire pas le sol, et jamais on ne les voit percher sur les arbres 
et encore moins les rencontre -l-on dans les forêts. Lorsqu'ils veulent prendre 
quelque repos, ils se posent ordinairement sur un rocher de peu d'élévation, ou 
sur un monticule d'où ils peuvent observer tout ce qui se passe autour d'eux. Ils 
ont beaucoup de vivacité dans leurs mouvements, sont rapides à la course, et ont 
dans leur maintien quelque chose de celui des alouettes. Commes elles, ils s'in- 
clinent plusieurs fois avant de prendre leur vol, bien que, par leurs signes' caracté- 
ristiques ils appartiennent plutôt au genre Bruant. Ils nichent tantôt par terre, tan- 
tôt dans les fentes des rochers. Leurs nids sont construits sans art et grossièrement. 
Genre 54. — Bruant. — fiutber î «w , Linné. 
CYNCHRAMUS, Aldr. - M1LIARIA, Brehm. - STRUTHUS, Bojé. - SCHOENICOLA 
et EUSPIZA, Bonap. - CITRINELLA, CIRLUS, CIA et OROSPINA, Kaup. 
Caractères : Bec court, conique, comprimé, pointu, abords des man- 
dibules rentrants, à commissure plus ou moins oblique, à mandibule 
supérieure plus étroite que l'inférieure, avec un tubercule osseux au pa- 
lais; narines basales arrondies, surmontées par les plumes du front qui 
les couvrent en partie; tarses moyens; queue médiocre plus ou moins 
fourchue. 
Il existe dans le plumage une grande différence entre le mâle et la femelle, mais 
les jeunes ont* ordinairement les mêmes couleurs que la femelle. Al serait assez 
difficile de tracer une ligne de démarcation qui séparât, d'une manière nette, les 
bruants des fringilles, tellement leurs signes caractéristiques se confondent. Bien 
qu'en Europe on puisse encore les distinguer, il n'en est pas de même en Amérique 
ou leur ressemblance est si grande qu'on y prend tantôt les bruants pour des frin- 
gales, et tantôt les fringilles pour des bruants. 
Les bruants vivent sur la lisière des bois, le long des haies, dans les bosquets et 
les taillis ; mais on les rencontre rarement dans l'intérieur des forêts, car ils aiment 
le grand air, et quand ils veulent se reposer, ils se placent de préférence sur un 
arbre ou un grand buisson. En repos, ils agitent continuellement leur queue cl ils 
font entendre un ramage triste et monotone. Il est donc facile de les reconnaître, 
(.es oiseaux sont granivores et insectivores ; ils mangent aussi des chenilles et des 
