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larves qu'ils cherchent par terre, dans les champs et les prairies; ils avalent aussi 
du sable pour digérer plus facilement, et en été ils se baignent quelquefois. Le 
bruant pose ordinairement son nid à terre dans une touffe d'herbes, ou sons un 
buisson ; il le construit de mousse et de foin entrelacés avec beaucoup d'art, et \\ 
fait ordinairement deux pontes par an. Sa chair est très-esliméc. Il serait cepen- 
dant préférable, dans l'intérêt de l'agriculture, qu'on les laissât envie, car ils font 
une guerre acharnée à un grand nombre d'insectes, pnrliculièrement aux chenilles 
des Papillons brassicœ, rapœ et cratœgi, lesquelles, comme tout le monde lésait, font 
un tort énorme aux légumes et aux arbres, et sont d'autant plus à redouter qu'elles 
se multiplient d'une manière effrayante dans la belle saison. Quand on songe que ces 
chenilles arrivent à leur entière croissance quinze jours après leur éclosion, que la 
femelle pond deux cents jusqu'à trois cents œufs, et que chaque ehenille consomme 
par jour le double de ce qu'elle pèse, l'on concevra facilement l'énorme préjudice 
qu'elles occasionnent aux plantes et aux jardins, et combien la conservation de ces 
oiseaux est importante. Les bruants sont également très-friands des chenilles ap- 
partenant au genre geomelra T qui, comme on le sait, sont un véritable fléau pour les 
arbres, comme on a pu te remarquer depuis plusieurs années dans le Parc de 
lîruxelles, depuis qu'on n'y laisse plus nicher aucune espèce d'oiseaux. Notre bon 
et sage roi Léopold me parait du reste avoir également reconnu combien la présence 
des oiseaux était nécessaire dans les jardins et les parcs, car ces légers habitants 
des airs ont liberté pleine et entière de s'installer dans le parc et les jardins du 
château royal de Laekcn, où les arbres n'ont pas à souffrir de la voracité des che- 
nilles. Ces insectes paraissent y avoir entièrement disparu, depuis que le Roi a 
ordonné que toute liberté fût laissée aux oiseaux de nicher où il leur plairait. Ce 
qu'il y a de curieux, c'est que les oiseaux s'établissent partout dans ses jardins, 
même dans les allées les plus fréquentées, comme s'ils connaissaient la franchise 
dont ifs jouissent ; ils ne songent même plus à eacher leurs nids. Ainsi j'ai vu, 
il y a quelques années, une grive noire qui avait établi son nid dans un des grands 
et beaux Fuchsia coccinea, que l'on entoure en hiver de planches dans lesquelles 
on pratique une espèce de fenêtre, qu'on ouvre au commencement du printemps 
pour y laisser entrer l'air. Eh bien, cette grive noire s'y était laissé enfermer volon- 
tairement, et elle n'en pouvait sortir pendant le jour, pour aller chercher la pâture 
pour sa couvée, que lorsqu'on ouvrait la fenêtre. 
Je conseille doue fortement à tous les jardiniers d'empêcher autant que possible 
la destruction des oiseaux. C'est une remarque que j'ai du reste déjà faite en décri- 
vant les genres hirondelles, gobe-mouches, fauvettes et mésanges. Leur utilité ne 
saurait être niée et leur ramage, il faut en convenir, a beaucoup de charme. Ils dé- 
vorent aussi les graines des mauvaises herbes et s'ils vont dans les champs de blé, 
ce n'est guère que comme de pauvres glaneurs après que la moisson est finie, Cl 
qu'ils ne peuvent plus faire de tort au Cultivateur. 
