LXXXII 
montagnes et se liennnent ordinairement dans les buissons. Comme ils sont grani- 
vores on les voit beaucoup courir par terre pour chercher leur nourriture. On aime 
à entendre leur ramage qui est assez agréable. Ils posent leur nid à une petite élé- 
vation du sol. - ' 
Genre 5». — M£ec-croisé. — Cr-uciê'osirtt, Meyer. 
LOXIA , Briss. - CURVIROSTRA , Scopoli. — CfiRVIROSTRA , Brelim. 
Caractères : Bec robuste, très-comprimé; les deux mandibules égale- 
ment courbées, crochues, leur bout allongé se croisant; narines basales, 
latérales, arrondies, cachées par des poils dirigés en avant; tarses courts, 
forts, trois doigts devant et un derrière, les doigts antérieurs divisés; 
queue fourchue. 
Dans ce genre, les jeunes ne ressemblent pas à la femelle pour la couleur du plu- 
mage et celle-ci diffère beaucoup du mâle. Il y a même dans les mâles une grande 
variété de nuances, de sorte qu'il est rare d'en voir deux ayant les mêmes couleurs. 
Celte diversité semble provenir surtout de l'âge, qui modifie beaucoup la couleur de 
ces oiseaux; ainsi ils ne deviennent d'un beau rouge qu'au bout de trois ans et plus. 
En captivité leur plumage ne devient jamais d'un très-beau rouge, et chez les sujets 
pris vieux, cette belle rougeur dégénère bientôt, et passe au jaunâtre. 
Ce genre est répandu dans la zone tempérée et la zone glaciale, où elle vit dans 
les forêts de pins, de mélèzes et de sapins. Quant à leurs migrations, elles ne 
paraissent pas avoir un but déterminé; souvent ils ne font que passer d'un canton 
à un autre; comme ils vivent de la graine des conifères, ils se tiennent, dans les 
lieux où cette graine est en abondance, et lorsqu'elle commence à leur manquer, ils 
se dirigent vers un autre endroit où il s'en trouve. On les voit alors réunis en 
bandes assez nombreuses. Leur vol est étendu, ils s'élèvent à une grande hauteur 
et ne descendent que pour se désaltérer. A terre, leur démarche est embarrassée et ils 
sautillent gauchement çà et là ; mais pour grimper sur les arbres, ils sont d'une 
dextérité remarquable. Leur ramage est varié et se compose de différentes notes 
qu'ils savent moduler assez agréablement. Leur apparition n'a pas de saison lixe; 
ils disparaissent d'une contrée, et se montrent dans une autre sans que le froid ou la 
chalcury soient pour quelque chose. Ils nichent à toutes les époques, même dans les 
plus grands froids, et il n'est pas rare de les voir bâtir leur nid en décembre, jan- 
vier et. février. Ils le construisent avec beaucoup d'art ; les lichens et les mousses 
sont les matériaux dont ils se servent principalement; ils rattachent aux branches 
d'un sapin, de manière à <•<■ qu'il soit à l'abri delà neige et des intempéries de la 
mauvaise saison. 
