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La nature s'est plu à revêtir les tichodromes d'un duvet léger, soyeux et brillant. 
Ils vivent dans les montagnes dont les sommets sont couverts de neige et de glace, 
ou dans les creux des rochers escarpés. On les voit aussi dans les murs effondrés 
des ruines, où ils cherchent des vermisseaux, des insectes et des larves dont ils font 
leur principale nourriture. 
Genre ®§. — Sitelle. — SUtte , Linné. 
Caractères : Bee entier, fort, cunéiforme; narines basales recou- 
vertes par les plumes du capistrum; langue courte, bifide à sa pointe; 
tarses forts, doigt externe uni à sa base avec le médian; pouce long, 
pourvu d'un ongle fort, allongé et crochu; queue courte, carrée, à pennes 
faibles, larges et arrondies. 
La nature a doté ces oiseaux d'un plumage léger et moelleux, mais on remarque 
peu de différence entre le mâle et la femelle. Ils aiment à séjourner dans des 
forèls épaisses et anciennes, où il y a des arbres à écorce rude et beaucoup de tail- 
lis. On les rencontre cependant aussi dans des bois plus petits et dans les bosquets 
des jardins, où ils ne eessent de grimper le long des arbres, et de voltiger de l'un à 
l'autre, pour chercher des insectes et des larves dont ils se nourrissent. Ils 
grimpent avec une adresse remarquable, et se suspendent même aux branches le 
dos tourné en bas. Ces oiseaux sont très-friands de chenilles et d'œufs de papillons, 
qu'ils cherchent avec beaucoup d'avidité dans les creux et les fentes des arbres et 
mangent également des semences et toutes sortes de graines, même celles pour- 
vues d'écaillés très-dures. Pour ouvrir les petites noix, qu'ils aiment beaucoup, 
ils se placent dans une fente étroite, les retiennent avec leurs serres, et les bec- 
quètent avec tant de violence, qu'ils finissent par briser l'écaillé et en mangent le 
noyau par morceaux. Pour l'hiver, ils font des provisions de fruits à noyaux, qu'ils 
cachent dans les creux des arbres , où ils nichent aussi. Lorsque leur nid est 
construit, ils en ferment l'entrée avec de la terre glaise, en n'y laissant qu'une 
toute petite ouverture par laquelle ils peuvent à peine se glisser. 
FAMILLE XIX. 
PICS. — PICIDi-E. 
Les pics étant condamnés à une vie pénible et dure, ont reçu de la nature un 
corps robuste et fortement musclé. Ils ne vivent que la où il y a beaucoup d'ar- 
bres; on ne les trouve donc que dans les grandes forêts. Les naturalistes ont 
divisé celte famille en plusieurs genres, mais les caractères distinclifs qui les 
