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Le mâle, pour faire une cour assidue à la compagne qu'il a choisie, se livre aux 
mouvements les plus singuliers et fait entendre un roucoulement continu qu'il 
renouvelle par intervalles plusieurs fois par jour. Mais ces grandes démonstrations 
de tendresse sont quelquefois troublées par la jalousie ; alors les mâles se battent 
entre eux et tourmentent leurs femelles. Il est à remarquer qu'ils montrent peu 
d'attachement à leur progéniture et qu'on peut la leur enlever sans qu'ils en 
éprouvent de chagrin; ils abandonnent également leurs œufs sans en témoigner le 
moindre souci, ce qui certainement forme un grand contraste avec l'amour que 
les parents ont l'un pour l'autre. Cette indifférence pour les jeunes n'exisle néan- 
moins pas toujours, il y a d'honorables exceptions et on voit des couples qui ont 
le plus grand soin de leurs jeunes, et qui montrent du chagrin quand on les leur 
enlève. On remarque aussi dans chaque espèce un genre de vie et des habitudes 
particulières qui se manifestent dans toutes les saisons. Ils sortent par couples 
ou par bandes pour chercher leur nourriture, et rentrent à heure fixe. C'est la 
même chose pour aller se désaltérer ou pour se reposer. L'après-midi ils sont 
ordinairement plus tranquilles et sortent peu. Comme leur organisation contient 
beaucoup de calorique, ils aiment à se baigner fréquemment, et s'ils ne trouvent 
pas d'eau, ils se baignent dans le sable. Ils entrent dans l'eau jusqu'au ventre 
mais sans se mouiller beaucoup. Leur nourriture consiste principalement en grains 
de toutes sortes, en pois, fèves, vesces et lentilles. Ils ne dédaignent pas non plus 
toutes les espèces de baies qu'ils trouvent dans les forêts, comme les baies de 
genièvre et autres. Ils mangent également des glands, des faînes et les semences 
des pins et des sapins et encore beaucoup d'autres graines de plantes sauvages. 
Ils se nourrissent aussi des plantes et des racines que les grandes pluies font sortir 
des sols entièrement détrempés, et beaucoup même avalent les vers et se montrent 
très-friands d'une espèce de terre glaise combinée avec des matières salines ou 
calcaires. Le dommage qu'ils occasionnent aux champs et aux plantations peut 
être considéré comme très-minime et ne dure que pendant quelques semaines. 
Extrêmement timide, on ne voit la colombe suivre que de loin le semeur ou le 
moissonneur, et escamoter quelques grains à la dérobée avant que la herse les 
ait recouverts, ou bien glaner après la moisson. On pourrait, et on ferait même 
bien, de tenir les colombes domestiques enfermées à l'époque des semailles et de la 
moisson. Dans les cantons où cette mesure ne pourrait se pratiquer, on ferait bien, 
pour les empêcher d'aller aux champs pour enlever les grains non recouverts par 
la herse, de leur donner une nourriture aussi abondante que possible, afin de leur 
ôter l'envie d'aller se nourrir ailleurs. 
Comme ces oiseaux ne grattent jamais la terre, on n'a pas à craindre qu'ils 
arrachent les semailles du sol pour s'en nourrir; ils ne consomment donc que les 
grains qui, de toute manière, sont perdus. L'époque des semailles et de la moisson 
une fois passée, les colombes retournent à leur nourriture ordinaire, et, comme 
nous l'avons déjà dit plus haut, aux semences des plantes sauvages et même véné- 
neuses, telles que les différentes espèces d'euphorbes dont elles mangent la graine 
