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sans en être incommodées. Elles diminuent donc la multiplication d'un grand nombre 
de plantes qui, par leurs propriétés toxiques, sont dangereuses aux animaux domes- 
tiques. On peut donc affirmer que le dommage minime qu'elles nous occasionnent 
est racheté au centuple par leur utilité. Les jeunes colombes sont encore un mets 
délicat et recherché dans nos repas. 
QUATRIÈME ORDRE. 
GALLINACES. - G A L L I N M. 
Les mâles dans cet ordre sont en général un peu plus grands que les femelles; 
il en existe même qui dépassent de beaucoup la femelle en grandeur. Celle-ci, 
règle générale, ne fait qu'une figure modeste à côté de son compagnon mâle, qui, 
paré d'un plumage éclatant, se pavane fièrement. Elle n'a rien qui la distingue, 
ses plumes sont d'une couleur plus terne, son maintien plus modeste. Parmi les 
mâles, il y en a qu'on peut, à juste titre, considérer comme les plus beaux oiseaux 
du monde. Les gallinacés, pour la plupart, ne quittent pour ainsi dire jamais le 
sol, ils paraissent même condamnés par la nature à toujours y rester ; ils n'ont 
donc rien de commun avec les pigeons. Ce ne sont pas non plus des oiseaux erra- 
tiques, car ils ne quittent point l'endroit où ils se sont installés. 11 y en a peu 
qui fassent des voyages. Leur vol, du reste, exige un grand déploiement de forces 
de leur part; ils s'élèvent difficilement et ne peuvent longtemps se soutenir dans 
l'air. Ils n'y ont, en conséquence, recours que dans les cas extrêmes et lorsqu'ils 
y sont forcés par un danger pressant. On remarque qu'ils font beaucoup de bruit 
en volant; ils battent les ailes sur leurs flancs et se donnent de grands 
mouvements sans pour cela accélérer leur vol. Mais, si leur vol est imparfait, 
ils rachètent amplement ce défaut par leur rapidité à la course, en franchissant 
même de grandes distances sans s'arrêter. Tous les gallinacés sont pulvérateurs ; 
c'est-à-dire qu'ils aiment à gratter la terre. Il est encore une particularité que nous 
devons aussi mentionner, et qui est commune à la plupart, c'est qu'ils ont l'habi- 
tude de se cacher, et lorsqu'ils ne peuvent trouver un emplacement qui les dérobe 
suffisamment, ils s'accroupissent sur le sol pour être moins vus. Cette dernière 
position est en général celle qu'ils adoptent ordinairement quand ils veulent se 
reposer. On remarque même qu'accroupis ainsi, ils se penchent légèrement sur 
le côté. Leur voix n'est pas susceptible de grandes modulations, elle est simple, 
claire et sonore. Leur manière de boire n'offre rien de particulier; ils ingurgitent 
l'eau au moyen de leur bec, en redressant le cou, pour en faciliter la déglutition. 
Par leur bec dur et fort, ils sont en état de détacher tout ce qu'ils convoitent et 
