D'après l'âge ou le sexe, le plumage diffère quelquefois considérablement dans 
ce genre. Chez les mâles, la poitrine et le cou sont parés des plus riches couleurs, 
tandis que les parties latérales de la tète sont presque toutes dégarnies de plumes. 
Leurs yeux sont entourés d'oreillères disposées en rayons et teintes d'un bel 
écarlate. Ils aiment à vivre dans les buissons qui bordent les forêts, les champs, 
les prairies et les marais qu'ils visitent fréquemment. Vers le soir, ils retournent 
dans les bosquets, pour passer la nuit sur les arbres ; souvent ils s'y retirent aussi 
pendant le jour. Quand on les poursuit, ils cherchent à s'échapper en courant 
au plus vite, et s'ils voient qu'ils ne sont pas assez lestes à la course, ils se 
lèvent et s'envolent, mais jamais à une grande distance. Ils vivent principalement 
d'insectes, de limaçons, de vers et de baies de toute espèce. Ils sont aussi grani- 
vores et herbivores, et ils aiment également de jeunes grenouilles. Ils sont poly- 
games, et les mâles se livrent quelquefois des combats acharnés pour la possession 
des femelles; ils se donnent non-seulement des coups de bec, mais ils sautent 
l'un sur l'autre et cherchent à se blesser avec leurs ergots. Celui qui succombe 
s'enfuit ordinairement et laisse le vainqueur maître du champ de bataille. 
L'accouplement fini, le mâle abandonne la femelle et ne s'en inquiète plus. Elle 
est seule obligée de pourvoir aux besoins de sa petite famille et elle s'en occupe 
avec tendresse. Mais de ses petits, il n'y a que les femelles qui lui payent cet 
attachement de retour et qui restent avec elle jusqu'au printemps suivant; les 
jeunes mâles quittent le giron maternel pour ne plus y revenir, aussitôt qu'ils 
sont en état de pourvoir à leurs besoins. Si l'on reproche à ces faisans d'occasion- 
ner parfois des dégâts, cette imperfection est amplement rachetée par l'exquise 
qualité de leur chair, qui est très-recherchée par les amateurs. 
FAMILLE XXVI. 
TÉTRAS. — TETRANOIDiE. 
Cette famille se compose d'un genre d'oiseaux forts et vigoureux. Les mâles 
sont beaucoup plus grands que les femelles et sont tous polygames. Les tétras ne 
portent aucun préjudice aux champs ni aux plantations, et on considère partout 
leur chair comme un mets agréable et même délicat. Leur chasse, au dire de tous 
les chasseurs, est une des plus agréables que l'on connaisse. 
