Cfetife 8©.-CViiI*e. - Coturniac, Brisson. 
TETRAO et PERDRIO, Linné. ORTYGIA, Bojé. - ORTYGION, Keys. et Blas. 
Caractères ; Bec grêle, droit, comprimé; la mandibule supérieure 
plus longue que l'inférieure et un peu courbée à la pointe; la mandibule 
inférieure avec une petite saillie; narines linéaires, à moitié fermées par 
une membrane; jambes moyennes; trois doigts devant, séparés; pouce 
nul ; queue très-courte. 
Il existe quelques différences dans le plumage du mâle et de la femelle, mais 
elles sont très-minimes. Il y a certainement beaucoup de rapports entre les cailles 
et les perdrix, bien qu'elles forment deux genres tout à fait distincts. Les 
plumes latérales de la poitrine sont très-longues cbez les cailles et leur queue 
a une tout autre forme que celle des perdrix. Les cailles n'ont pas non plus ces 
espaces nus qui entourent les yeux des perdrix, et leurs pieds sont plus délicats 
que ceux de ces dernières. Elles vivent principalement dans les pays chauds. On 
les trouve surtout en Asie et dans les îles de la mer des Indes et de l'océan Paci- 
fique. Elles se tiennent de préférence dans les champs de blé, dans les prairies 
où il y a beaucoup de trèfle et dans les bruyères. On les rencontre également sur 
les bords des forêts. D'un naturel craintif, elles cherchent à se sauver en fuyant 
avec précipitation, lorsqu'on s'en approche. De tout temps on a toujours consi- 
déré les cailles comme des oiseaux de passage, mais elles ne le sont que dans les 
contrées froides. Elles se battent souvent et montrent beaucoup d'antipathie pour 
leurs semblables. Dans le temps des amours, les mâles se livrent par rivalité des 
combats acharnés. Mais ils montrent peu de tendresse aux femelles avec les- 
quelles ils se querellent à chaque instant. Aussitôt que le temps de l'accouple- 
ment est passé, ils les quittent et ne s'occupent nullement du soin de leur pro- 
géniture. L'amour serait donc le seul lien qui réunit les cailles, et ce lien serait 
sans consistance pendant une très-courte durée. Ce qu'il y a de certain, c'est 
que les mâles ne partagent point les soins de l'incubation avec les femelles, et 
que l'éducation des petits est entièrement abandonnée à celles-ci. Quand les petits 
n'ont plus besoin de leur mère, ils se dispersent pour aller vivre chacun de son 
côté. D'un caractère peu sociable, les cailles ne se réunissent qu'à l'époque de 
leurs migrations, et passent alors par troupes nombreuses d'une contrée dans 
une autre. Mais dès qu'elles y sont arrivées, elles se séparent. Il y a des espèces 
qui, dans leurs voyages, ne quittent jamais le continent; d'autres traversent la 
mer. Le vol de la caille est rapide, mais pas très-soutenu; ne s'élevant pas à 
une grande hauteur, elle ne fait que raser le sol et ne franchit que de courtes 
distances. Dans ses voyages, il n'en est pas de même; elle s'élève alors à une 
