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de trouver dans la forme de leur corps ou de leur bec un poinl de ressemblance 
qui permette à l'ornithologue de les classer dans telle ou telle famille. Leurs pieds 
ne sont point palmés, sinon on pourrait les réunir aux hirondelles de mer. Dans 
l'incertitude, comme elles ont quelque analogie avec les pluviers et les bécasses, 
j'ai cru convenable de les placer ici. 
Genre 89. — «Staréole. — Gtareoiu, Brisson. 
HIRUNDO, Linné. 
Caractères : Bec court, convexe, comprimé vers la pointe ; mandibule 
supérieure courbée depuis la moitié de sa longueur, sans échancrure; 
narines basales obliques; jambes emplumées jusqu'au genou; tarses 
allongés et minces ; doigts grêles, le médian et l'externe unis par une 
petite membrane; l'interne divisé; doigt postérieur articulé sur le 
tarse; ongles longs et subulés; queue fourchue ou rectiligne. 
Le mâle et la femelle ont les plumes également nuancées, mais les jeunes diffè- 
rent des adultes en ce que les taches qui parsèment la partie supérieure de leur 
corps sont ou plus claires ou plus foncées. Les vieux ont, en général, un plumage 
d'une couleur effacée et terne qui se remarque peu. C'est un genre qui n'est pas 
riche en espèces. Les glaréoles habitent les pays chauds où elles fréquentent les 
rivages, les bas-fonds humides et les terrains limoneux, bien qu'on les rencontre 
aussi dans les endroits sablonneux. C'est, sans doute, par rapport à cette circon- 
stance que quelques naturalistes les ont classées parmi les gangas. Dans tous 
leurs mouvements, elles montrent beaucoup de vivacité. Leur vol est rapide et 
gracieux, et à la course elles ne sont pas moins lestes. Partout où elles vont, elles 
trahissent leur présence par un gazouillement continuel et des cris bruyants. Elles 
vivent principalement d'insectes qu'elles attrapent en volant ou en courant. 
FAMILLE XXXIII. 
BÉCASSE. — SCOLOPACIDjE. 
Les oiseaux qui font partie de cette grande famille sont faciles à reconnaître à leur 
bec effilé et d'une contexture un peu molle. On les a divisés, selon leurs signes 
caractéristiques, on plusieurs genres. Ils vivent dans les lieux marécageux et 
dans les plaines humides et basses. 
