CX VI — 
GSenre 91.- Combattant. — Machetes, Cuvier. 
TRINGA, Linné. — PAVONCELLA, Leach. 
Caractères : Bec médiocre, très-faiblement renflé et incliné à sa 
pointe; narines latérales, coniques, ouvertes dans les sillons supérieurs; 
jambes longues , dénudées dans une assez grande étendue au-dessus de 
l'articulation tibio-tarsienne; pieds grêles, nus au-dessus du genou; 
tarses allongés ; doigt externe uni à la base par une membrane assez 
ample ; queue arrondie. 
Le mâle est plus grand que la femelle. En hiver, ils ont tous les deux le même 
plumage ; mais au printemps le cou du mâle se garnit de longues plumes qui for- 
ment, autour de son cou, une espèce de collier dont les nuances varient à l'infini. 
Ce qu'il y a d'extraordinaire, c'est que ce collier se renouvelle tous les printemps 
et que les mêmes couleurs reparaissent. Les combattants sont des oiseaux errati- 
ques qui abandonnent en automne les régions septentrionales pour aller hiverner 
dans le Midi. Au printemps suivant ils reviennent. Les mâles sont non-seulement 
remarquables par la variété et la beauté de leur plumage, mais encore parleur 
naturel querelleur qui se manifeste surtout dans le temps de l'accouplement. Pour 
ces luttes, ils choisissent un lieu écarté où ils reviennent tous les ans au commence- 
ment de mai. L'emplacement où ils se sont livrés à leur ardeur guerrière est facile 
à reconnaître par le désordre qui y règne : le sol est jonché de plumes et d'herbes. 
Le premier mâle qui arrive au lieu du combat attend jusqu'à ce qu'il se présente un 
adversaire. Celui-ci ne tarde pas d'arriver; mais s'il ne montre pas de dispositions 
à lutter, ils attendent qu'un troisième entre en lice. Un tremblement convulsif 
s'empare alors de tous leurs membres ; leurs plumes se hérissent et leur poitrine 
se gonfle, et, après s'être regardés avec colère pendant quelques instants, ils finis- 
sent par se jeter l'un sur l'autre et à se meurtrir à coups de bec. Ordinairement il 
n'y a pas de vainqueur, et les combattants se séparent exténués et n'en pouvant 
plus. II arrive fréquemment aussi qu'ils combattent en troupes réglées, ordonnées 
et marchant l'une conlre l'autre. Ces combats durent jusqu'à ce qu'ils sont fatigués 
de se livrer des assauts corps à corps; ils se séparent alors et chacun se retire 
à l'écart. Ce qu'il y a de curieux, c'est qu'en se séparant, ils se lancent des 
regards menaçants et furieux , et qu'ils semblent encore prêts à recommencer la 
lutte. Pendant ces instants de repos , ils vont faire leur cour aux femelles qui ont 
attendu à part la fin de la lutte. La plupart des ornithologues prétendent que ces 
combats ne sont point sérieux et qu'ils ne doivent être considérés que comme un 
passe-temps; car ils ne s'attachent pas à une seule femelle comme les monogames 
et ils n'éprouvent aucun dépit lorsque celle-ci les quille. Les femelles, de leur côté, 
montrent peu d'attachement aux mâles et semblent se complaire dans leurs faciles 
