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amours. Ces oiseaux se réunissent en bandes nombreuses pour l'aire leurs nids, et 
les soins de l'incubation et de l'éducation des petits tombent entièrement à la 
charge des femelles qui doivent pourvoir à tout. 
Gettfc 99. - - Mtévasaine. — Gatlinago, Brisson. 
SCOLOPAX, Numensius et Linné. — TELMATIAS, Bojé. — PHILOLIMNOS, Brehm. 
— ASEULOAPAX, Keys. et Blass. — ENALIUS et LYMNOCBIPTES, Kaup. 
Caractères : Bec long, droit, comprimé, grêle, mou, pointe ren- 
flée; les deux mandibules sillonnées jusqu'à la moitié de leur longueur; 
pointe de la mandibule supérieure plus longue que l'inférieure, la partie 
renflée formant un crochet; arête élevée à sa base, saillante; narines 
latérales, basales, longitudinalement fendues près des bords de la man- 
dibule, couvertes par une membrane; jambes médiocres, grêles, espace 
nu au-dessus du genou ; tarses longs ; trois doigts devant entièrement 
divisés, l'extérieur et celui du milieu réunis , un doigt derrière; queue 
courte, arrondie, en partie cachée par la couverture. 
Le plumage de ces oiseaux est uni, lisse et absolument semblable dans les 
deux sexes. Entre les jeunes et les adultes la différence n'est pas très-sensible. Les 
bécassines babitent la zone tempérée et les régions boréales, mais elles émigrent 
à l'approche de la mauvaise saison et se dirigent vers le Midi. Ces oiseaux fré- 
quentent principalement les grandes plaines nues et marécageuses où ils s'abri- 
tent parmi les plantes aquatiques. Us se trouvent aussi dans les terrains bas 
et limoneux qui bordent les forêts , mais jamais ils n'entrent dans les forêts 
même, à moins qu'il ne s'y trouve des marais d'une certaine étendue. Jamais on 
ne les rencontre dans les endroits secs. Pendant le jour ils se tiennent immobiles, 
et ce n'est guère que le matin, avant le lever du soleil et le soir, au crépuscule, 
qu'ils renaissent à la vie. Us sont du reste prudents et circonspects, ils savent 
adroitement se soustraire aux regards de leurs ennemis et ils évitent avec soin de 
se montrer en rase campagne. Leurs émigrations se font pendant la nuit, et bien 
qu'ils suivent tous la même direction et s'abattent dans le même endroit, on ne 
peut pas dire qu'ils sont réunis et qu'ils vont par troupes. Chaque bécassine se 
tient à part sans s'inquiéter des autres. La nature a pourvu les bécassines d'un 
bec fin, délié et doué d'un tact remarquable, pour les mettre en état de chercher au 
fond de la vase les larves et les vermisseaux aquatiques dont elles se nourrissent. 
On ne doit pas les mettre au nombre des oiseaux déprédateurs par rapport à leur 
caractère inoffensif et leurs habitudes innocentes; ce sont des oiseaux utiles à 
l'homme et leur chair est un mets agréable et recherché. 
