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pointe aiguë; les deux mandibules sillonnées seulement à leur base; 
extrémité de la mandibule supérieure légèrement courbée sur l'infé- 
rieure; narines basales linéaires ; jambes longues, grêles, nues au-dessus 
du genou; trois doigts devant et un derrière; des doigts antérieurs, celui 
du milieu réuni à l'extérieur jusqu'à la première articulation par une 
membrane, quelquefois jusqu'à la seconde articulation; pouce court; 
queue courte, égale. 
Le mâle et la femelle ont absolument les mêmes nuances dans les plumes, mais 
en été ils n'ont pas le même plumage qu'en hiver. Les chevaliers sont remarqua- 
bles pour leur structure élancée, leur cou et leur bec allongés et la hauteur de 
leurs jambes. Ils appartiennent plutôt aux zones tempérée et glaciale qu'à la 
torride. Ils émigrent à l'approche de l'hiver pour se rendre vers des pays où 
règne un climat moins âpre. Ils fréquentent les eaux courantes ainsi que les ma- 
rais. D'un caractère sociable, on les voit fréquemment en compagnie d'autres 
oiseaux, mais, ne restant jamais fort longtemps ensemble, ils sont rarement 
réunis en bandes nombreuses. Leur démarche est gracieuse et ils courent avec 
beaucoup d'agilité. Pour se baigner, ils entrent dans- l'eau jusqu'au ventre et 
quand ils n'y ont plus pied, ils nagent. Tous les oiseaux qui appartiennent à ce 
genre sont d'une timidité excessive ; tout ce qui leur paraît suspect, mais surtout 
la vue de l'homme, leur inspire la plus grande terreur et les met en fuite. Au 
moindre danger du reste, ils s'envolent en jetant de grands cris. On ne doit point 
les mettre au rang des oiseaux nuisibles, car ils ne sont point destructeurs, et ils 
ne portent aucun préjudice aux arbres ou aux plantes. Leur chair est assez estimée, 
bien qu'elle ne soit pas aussi bonne que celle des bécasses. On a divisé les cheva- 
liers en deux genres, parce qu'il y en a qui ont le bec un peu relevé en courbe; 
mais.cettc distinction est trop insignifiante pour qu'on l'adopte, et on pourrait tout 
au plus la considérer comme un caractère spécifique. 
