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FAMILLE XXXV. 
GRUES. - GRUID^E. 
Celle famille est composée d'oiseaux de grande taille, remarquables par leur 
altitude noble et gracieuse, ainsi que par les voyages lointains qu'ils entreprennent 
annuellement. Le genre grue, connu depuis la plus haute antiquité, fut confondu 
par Linné avec celui des hérons; plus tard Bechstein en fit un genre distinct sous 
le nom de grus ; mais maintenant on a vu la nécessité de diviser ce genre unique 
en plusieurs autres genres qui présentent des différences génériques très-marquées. 
Genre 99. — Grue. — Grus, Bechstein. 
ARDEA, Lin. — MEGALORNIS , Grey. 
Caractères : Bec droit, en cône allongé, un peu comprimé, sillonné en 
dessus; narines très-grandes, situées vers le milieu du bec dans un sillon, 
percées de part en part et couvertes partiellement en arrière par une 
membrane. Tarses très-longs et robustes; doigt médian réuni à l'externe 
par une petite membrane. Ailes fortes avec les pennes secondaires à bar- 
bes décomposées et disposées en touffe ou panache ; queue courte. 
Les grues sont des oiseaux de haute stature, habitant différentes zones. Chaque 
année, en automne, ils émigrent par grandes volées des contrées froides, pour se 
rendre dans des régions plus tempérées, et au printemps ils retournent dans les 
pays du nord. Ces oiseaux volent, pendant leurs migrations, les uns à la suite des 
autres en ligne oblique ou en deux rangs formant un angle obtus. Leur passage a 
quelque chose de majestueux, surtout lorsque du haut des airs ils font entendre 
leur cri perçant ; aussi dès les temps les plus réculés, les poètes chantaient-ils la no- 
blesse de ces oiseaux. Si les grues s'abattent dans un lieu quelconque, elles ont tou- 
jours soin de placer des sentinelles qui les avertissent du moindre danger, et aus- 
sitôt toute la troupe s'envole. Cette grande prudence en rend la chasse difficile, 
car on ne peut que rarement les approcher à portée de fusil. Elles s'apprivoisent 
aisément et manifestent alors beaucoup d'intelligence et de confiance en ceux qui 
les entourent. 
