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Genre 10 1. — Spatule. — PlatuMea, Linné. 
PLATE A, Briss. — PEI.ECANUS, Mœhr. 
Caractères : Bec long et droit, plat en dessus et en dessous, arrondi 
vers le bout en forme de spatule et terminé par un onglet ; mandibule 
inférieure un peu plus courte que la supérieure ; narines situées sur le 
bec, rapprochées, ovales et bordées d'une membrane; tour des yeux, 
front et gorge nus, quelquefois toute la tête. Tarses longs et forts; doigts 
antérieurs bordés et réunis à leur base par un repli membraneux, plus 
étendu enlre le médian et l'externe. Ailes grandes et larges ; queue courte 
et arrondie. 
Ce genre, si connu, ne contient qu'un petit nombre d'espèces, dont on trouve des 
représentants dans les cinq parties du monde. Ces oiseaux vivent dans tes contrées 
tempérées et tropicales, et ce n'est qu'accidentellement qu'on en trouve dans le 
nord; mais, à l'approche de l'hiver, ils émigrent en grand nombre vers les pays 
chauds. Ces oiseaux, d'un naturel tranquille et timide, se tiennent de préférence 
au bord des cours d'eau, des lacs et des étangs. Ils se nourrissent de pois- 
sons, de grenouilles, de vers et d'insectes, et lorsqu'ils ne cherchent pas leur 
nourriture, ils se tiennent souvent immobiles des heures entières, ne faisant d'au- 
tre mouvement qu'avec leurs mandibules qu'ils frappent de temps en temps l'une 
contre l'autre, de manière à produire un certain claquement. 
Genre 102. — Wtéê-on. — Ardea, Linné'. 
HERODIAS, Boie. — EGRETTA, GARZETTA, Bonap. — ERODIUS, Macgill. 
Caractères : Bec long, droit, aigu, un peu aplati latéralement, échan- 
cré vers la pointe, bords des mandibules tranchants ; narines basales, 
fermées en arrière par une membrane. Tarses longs, le bas des jambes 
plus ou moins nu; doigts longs, le médian uni à l'externe par une mem- 
brane; ongles aigus, celui du milieu dentelé. Ailes médiocres mais larges;, 
queue courte et arrondie. 
Les oiseaux de ce genre sont distribués dans les cinq parties du monde; ils 
émigrent en hiver des contrées froides vers des climats plus chauds. Le plumage 
de la femelle est semblable à celui du mâle, mais les jeunes en diffèrent considé- 
