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SIXIÈME ORDRE. 
ALECTORIDES. - ALECTORIDES. 
Bien que cet ordre soit assez isolé, les oiseaux qui le composent ont été placés 
par plusieurs auteurs dans des groupes dont ils doivent être séparés ; tantôt ils furent 
mis parmi les échassiers , tantôt parmi d'autres oiseaux aquatiques. Tous les 
oiseaux qui forment cet ordre nagent et plongent avec dextérité, bien que leurs 
pieds ne soient pas palmés. Leur plumage est épais et enduit d'une matière grasse 
qui les préserve de l'humidité. Ces oiseaux ont le vol peu rapide, mais sont de 
parfaits coureurs; ils émigrent pendant la nuit, le plus souvent seuls ou par cou- 
ples, en s'arrêtanl souvent pour se reposer; ils parcourent quelquefois en courant 
de très-longues distances. 
FAMILLE XXXVII. 
RALES. — RALLIDiE. 
Cette famille est composée de plusieurs genres ; les oiseaux qui la forment 
sont petits ou de moyenne grandeur, à plumage peu remarquable. Les mâles ne 
diffèrent point des femelles, mais les jeunes ont la couleur du plumage tout autre 
•que celui des adultes. 
Genre 104. — Etale. — Mlatlus. Linné. 
BIENSIS, Bûcher. 
Caractères : Bec de moyenne longueur, droit, comprimé latéralement; 
narines situées dans un sillon et recouvertes en partie par une mem- 
brane. Tarses médiocres; doigts antérieurs longs, le postérieur petit; 
ailes courtes et concaves; rémiges assez faibles; queue courte. 
L'Europe ne possède qu'une seule espèce de ce genre, mais sur les quatre autres 
continents on en trouve plusieurs. Ils habitent les prairies humides, les marais et 
les étangs abondamment pourvus de roseaux et de broussailles, où ils peuvent faci- 
lement se cacher pour échapper aux poursuites de l'homme. Comme ils évitent 
toujours les endroits découverts, ils ne s'élèvent qu'à la dernière extrémité, et ne 
