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plus chauds. Ils se tiennent aussi volontiers dans les champs de blé, que dans les 
prairies, les marais et près des étangs environnés de hautes herbes, et généra- 
lement partout où ils peuvent se livrer à leurs joyeux ébats sans être aperçus; ils 
sont toujours plus animés au coucher du soleil. D'une nature craintive, les crex, 
lorsqu'ils sont poursuivis, cherchent à s'échapper en courant avec une grande 
rapidité, le corps baissé entre des plantes, ce que leur conformation permet aisé- 
ment. Ils traversent facilement une eau à la nage, mais ne plongent* que dans 
les cas de grande nécessité. Ces oiseaux ont un vol léger et à peu d'élévation du 
sol; ils ne parcourent que de petites distances. Leur chair est tendre et d'un bon 
goût; en automne, elle est très-grasse. 
Genre 1©J. — MTarouette. — JRorzana, Vieillot. 
GALLINULA, Lalh. — RALLUS, Lin.— ORTYGOMETRA, Leach. — ZAPORNIA, 
Leach. — CREX, Jenyns. 
Caractères : Bec court, comprimé dans toute son étendue, peu élevé 
à la base et légèrement rétréci vers le milieu. Narines latérales, placées 
dans un sillon et recouvertes par une membrane. Tarses médiocres; 
doigts longs et flexibles. Ailes courtes et larges ; queue courte, recouverte 
par les dectrices caudales. 
Les oiseaux qui composent ce genre se tiennent habituellement près des marais, 
des fossés inondés et des étangs entourés de broussailles et de roseaux, entre les- 
quels ils peuvent bien se cacher. Ils nagent facilement, et courent avec beaucoup 
de légèreté sur les feuilles de nénuphars, sous lesquelles ils plongent de temps 
en temps, pour chercher leur nourriture qui se compose devers et d'insectes, ils 
ne reparaissent ensuite qu'en un autre endroit. C'est un véritable plaisir que de 
voir ces gentils oiseaux pendant leurs ébats ; mais on a rarement cet agrément, 
car ils sont très-craintifs. 
FAMILLE XXXVIH. 
CINCLIDES. — CINCLIDiE. 
On ne sait réellement pas où placer les oiseaux de cette famille; plusieurs 
naturalistes les ont mis dans l'ordre des passereaux, près des grives. Le nom de 
Merles d'eau que leur donna Buffon y a peut-être contribué pour quelque chose; 
