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par une membrane découpée en forme de lobes ; doigt postérieur sans 
lobes. Ailes médiocres; queue courte. 
Ces petits oiseaux ont un plumage épais et serré; les deux sexes offrent peu de 
différence entre eux, mais les jeunes diffèrent considérablement des adultes. Ils 
déploient beaucoup d'adresse à la nage et sont dans un mouvement continuel, 
aussi bien sur la mer, où l'agitation des flots ne les effraye point, que sur les 
lacs et les étangs. On les rencontre quelquefois en pleine mer à une assez grande 
dislance des côtes; ils préfèrent généralement l'eau salée à l'eau douce. Sur la 
terre ferme, ils ne courent que lentement. Leur nourriture se compose de petits 
insectes et de vers qu'ils cherchent à la surface de l'eau ou sur les côtes. 
FAMILLE XL1. 
FOULQUES. — FULICAD.E. 
L'Europe ne possède qu'un seul genre de cette famille à laquelle appartient éga- 
lement le genre Podoa d'Amérique. 
, Genre fil. — foulque. — JFuliett, Linné. 
Caractères : Bec médiocre, droit, comprimé, légèrement courbé vers 
la pointe, épais à son origine, se confondant avec le front en une plaque 
nue ; narines latérales, situées vers le milieu du bec et fermées à moitié 
par une membrane. Tarses de moyenne longueur; doigts longs, les anté- 
rieurs bordés d'une large membrane lobée. Ailes médiocres; queue 
courte. 
Ces oiseaux, dont le plumage est dur et épais, ont les deux sexes semblables ou à 
peu de différence près ; les jeunes même ne diffèrent pour ainsi dire pas des adultes. 
Us se tiennent continuellement sur l'eau, nagent et plongent avec dextérité, ce qui 
fait qu'on ne les rencontre que rarement sur la terre ferme. Leur nourriture con- 
siste en insectes aquatiques, larves, vers, limaçons et frai de grenouilles. En automne, 
ils se réunissent en grand nombre pour entreprendre leur migration annuelle, 
qu'ils effectuent partie à la nage et partie en volant, tenant les pattes dressées en 
arrière. 
