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FAMILLE XLII 
PODICEPS. — PODICIPIDiE. 
Les oiseaux de celte famille sont remarquables par leur attitude et leurs jambes 
placées près de la queue, ce qui les fait facilement reconnaître. Linné plaça égale- 
ment dans ce groupe les genres Colymbus et Uria, qui n'ont cependant aucun 
rapport avec les oiseaux qui forment cette famille ; ils doivent par conséquent en 
être totalement retranchés. 
Genre 112. — tJrêhe. — JPotiieeps, Lalham. 
COLYMBUS, Briss. — PODILYMBUS, Less. — DASYPTILUS, Swains. — 
SYLBEOCYCLUS, Bonap. — DYTES, Kaup. 
Caractères : Bec médiocre, droit, un peu comprimé et pointu; narines 
oblongues, percées de part en part et fermées en arrière par une mem- 
brane. Tarses courts, très-comprimés et placés près de la queue; doigts 
antérieurs bordés par une membrane lobée, et réunis à leur base par 
cette même membrane; doigt postérieur penné. Ailes courtes; queue 
nulle, remplacée par une touffe de plumes soyeuses. 
Le plumage de ces oiseaux est très-épais et soyeux, ce que les jeunes n'obtien- 
nent qu'à la troisième année. Les sexes des adultes se reconnaissent de prime 
abord par les ornements qui garnissent la tête des mâles, et qui manquent entiè- 
rement chez les jeunes. Ils ne peuvent bien se tenir que debout, le corps presque 
vertical, reposant de tout son poids sur les jambes, ce qui rend leur marche lente 
et difficile. Le manque de développement des ailes ne leur permet pas de voler beau- 
coup, mais ils nagent avec aisance au-dessus et au-dessous de l'eau. Ils plongent 
à une grande profondeur eu faisant un saut les ailes serrées contre le corps, et 
lorsqu'ils nagent sous l'eau, ce qu'ils peuvent faire pendant très-longtemps, ils ne 
se servent que de leurs pieds, ce qui leur permet de tenir leurs petits entre les 
ailes; quelquefois aussi, ils nagent ne tenant rien autre hors de l'eau que le bec 
pour respirer. Ils émigrent en hiver des pays froids pour se rendre dans des 
régions plus douces; la plus grande partie de leur voyage s'effectue loin de l'eau, 
mais ils ne tardent pas à s'en approcher poursuivre autant que possible le cours 
d'eau à la nage. Les mâles et les femelles couvent alternativement et conduisent 
leurs petits à l'eau dès qu'ils ont cassé leur écaille; ils ne les quittent pas des yeux, 
