CXLII 
leur permet d'opérer des voyages lointains. Les quatre doigts des pieds sont réunis 
par une membrane, ce qui les fait facilement reconnaître. 
Nous n'avons en Belgique que deux genres qui appartiennent à celle famille. 
Genre 114. — M?om. — Sutu, Linné. 
PELECANUS, Lin. — DYSPORUS, 111. — MORUS, Vieill. — MORIS, Leacli. 
Caractères: Bec robuste, droit, plus long que la tête, très- fendu, pointu 
et un peu fléchi à son extrémité, bords des mandibules finement dente- 
lés; narines basales, linéaires; tarses à base nue; pieds courts, forts; 
pouce tourné en avant et réuni aux trois autres doigts par une seule mem- 
brane; ailes assez longues ; queue médiocre. 
Les oiseaux qui forment ce genre sont remarquables par leur forte tête, leur 
gros cou et par leurs manières gauches. Les deux sexes ont le même plumage, 
mais les jeunes sont généralement d'une couleur plus foncée. Les petits sortent 
nus de leur œuf, leur corps se recouvre ensuite d'un duvet très-épais, qu'ils gar- 
dent jusqu'à ce qu'ils sont pour ainsi dire parvenus à la taille des adultes. 
Les mâles aident leur compagne à l'incubation et à nourrir les petits, jusqu'à ce 
que ceux-ci s'envolent de leur nid. Ce sont des oiseaux essentiellement marins, et 
s'il arrive qu'ils sont jetés sur la terre par une tempête, ou que le hasard les a 
menés loin de l'eau, ils sont près de leur perle et ils meurent ordinairement de 
faim ou sont abattus par les chasseurs, car ils ne cherchent nullement à fuir. Ils 
volent généralement à peu de distance des côtes, et souvent en grand nombre, car 
ils sont très-sociables. Les matelots savent qu'ils sont près de la terre lorsqu'ils 
voient ces oiseaux. Parfois il arrive que toute une bande.de ces oiseaux s'abattent 
sur un rocher pour se reposer. Ils nagent parfaitement et dorment souvent sur 
l'eau en tenant la tête sous une aile, et se laissent ainsi aller à la dérive. Leur 
sommeil est quelquefois si profond, qu'ils ne s'aperçoivent pas même de l'approche 
d'un vaisseau et deviennent ainsi, par leur imprudence, les victimes des matelots. 
Lorsque du haut dos airs, leur vue perçante a découvert un poisson, ils planent, 
et se laissent tomber de tout leur poids sur l'onde avec les ailes déployées, qu'ils 
relèvent immédiatement pour s'enfoncer dans la mer et avaler leur proie sous 
l'eau. Ces oiseaux nichent sur des rochers et ne pondent qu'un seul œuf. 
