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la mer que quand l'impétuosité des tempêtes les ont rejelés sur les côtes. 
Ils volent très-près de l'eau en suivant les ondulations des vagues, ou bien ils 
courent sur les flots en s'aidant des ailes et des pattes, et cela avec une grande 
rapidité, tout en péchant leur nourriture. Ils nichent en société sur les rochers qui 
surgissent de la mer ; la femelle dépose son œuf sur une litière composée de quelques 
brins d'herbe, dans une excavation du rocher. Le mâle et la femelle soignent 
mutuellement à l'incubation et à l'éducation du petit. Les deux sexes ont le même 
plumage et les jeunes ne diffèrent que fort peu des adultes. 
FAMILLE XLVI. 
MOUETTES. — LARIDiE. 
Les oiseaux qui forment cette famille volent avec légèreté et assiduité; ils restent 
plus longtemps dans les airs que sur l'eau ou sur la terre. Plusieurs genres ne 
nagent que rarement et n'avancent de cette manière que lentement; quelques-uns 
marchent difficilement sur terre et n'y viennent pas souvent; d'autres, mais c'est 
le plus petit nombre, s'y meuvent assez aisément et y viennent aussi plus fréquem- 
ment. Plusieurs oiseaux de ce groupe sont d'un naturel vorace et mangent même de 
la charogne; la majorité pêche elle-même sa nourriture. 
Genre il». — Stercoraire. — MLestris, Illiger. 
LARUS, Lin. - CATIIARACTA, Briinn. — STERCORARIUS, Briss. — BUPIIAGUS 
Mœhr. — PROEDATRIX, Vieil!. 
Caractères : Bec médiocre, robuste, recouvert d'une membrane dans 
la plus grande partie de son étendue; mandibule supérieure convexe et 
armée d'un onglet; l'inférieure arrondie vers son extrémité, ayant un 
angle saillant en dessous; narines latérales, percées de part en part et 
placées près de la pointe du bec; tarses grêles; doigt postérieur court, 
ongles grands et crochus ; ailes longues et pointues ; queue inégale. 
Ces oiseaux diffèrent de plumage en été et en hiver; les deux sexes sont sem- 
blables, mais les jeunes, surtout chez quelques espèces, diffèrent d'une manière 
remarquable des adultes. Les stercoraires se tiennent la plupart du temps sur la 
mer, et habitent de préférence les régions polaires. Leur vol est léger et rapide, et 
ils y mettent beaucoup de variations ; ils courent et nagent parfaitement. Ils. ne sont 
pas sociables et se tiennent solitaires pendant toute l'année; mais à l'époque de la 
nidification, ils se joignent souvent à d'autres oiseaux de mer pour nicher en société. 
