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Genre 123. — Guillemot. — Ulrin, Lalliam. 
COLYMBUS, Lia. — GRYLLE, LOiMVIA, Brand. — CATARACTES, Mœhr. 
Caractères : Bec droit, aigu, comprimé, couvert de plumes à sa base; 
mandibules un peu courbées à leur extrémité; narines médianes, per- 
cées de part, en part, couvertes en moitié par une membrane emplumée; 
tarses courts, grêles; ongles pointus; ailes médiocres et étroites; queue 
courte. 
Ces oiseaux ont un plumage d'été et un d'hiver, les jeunes ont en outre un plu- 
mage particulier. Ils ont pour patrie la mer du Nord, qu'ils n'abandonnent que 
lorsque les glaçons ont tout envahi; alors ils émigrent le long des côtes vers des 
mers plus tempérées; cependant ils ne vont jamais à terre hors du temps de la 
couvaison. Ce sont de parfaits plongeurs, qui nagent sous l'eau avec les ailes en- 
trouvertes ; ils se meuvent difficilement sur les rochers, et grimpent plutôt qu'ils 
ne marchent. Les guillemots sont très-sociables et nichent en grandes sociétés sur 
les rochers qui surgissent de la mer. Ils ne pondent qu'un seul œuf, malgré qu'ils 
soient si répandus dans le Nord. Les deux sexes couvent et élèvent leur petit en 
commun : ils vont alors constamment de la mer au rocher et de celui-ci à la 
mer pour lui chercher de la nourriture. Les habitants du Nord recherchent 
beaucoup les œufs de ces oiseaux ainsi que les jeunes, qu'ils font servir comme 
aliment. 
Genre 184. — Mergule. — Mergulua, Leach. 
ALCA, Lin. — ARCTICA, Mœhr. — URIA, Temm. 
Caractères : Bec plus court que la tête, épais, emplumé à sa base, 
courbé et aigu à son extrémité; narines arrondies; tarses courts; ailes 
aiguës; queue arrondie. 
Ce groupe d'oiseaux fut tantôt placé avec les guillemots, tantôt avec les alques, 
mais leurs caractères génériques sont assez caractéristiques pour former un genre 
à part. Les mergules ont un plumage d'été et un d'hiver ; les jeunes diffèrent peu 
des adultes. Us habitent en grand nombre les mers du Nord; nichent en formant 
des colonies, mais ne déposent qu'un seul œuf. Les mâles et les femelles se par- 
tagent les soins de l'incubation et de l'éducation de leur petit. 
