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LES OISEAUX DES CHAMPS ET DES BOIS 
La construction du nid consiste, pour toute façon, en un amas 
de feuilles sèches, de quelques brins de paille, de foin et de 
mousse, que recouvrent à l’intérieur des plumes, des poils et des 
herbes très déliées. Les nids sont le plus souvent réunis à côté 
les uns des autres ; les oiseaux y reviennent chaque année. 
Les Étourneaux préfèrent les prairies aux champs cultivés, et 
surtout les prairies les plus marécageuses. Les services qu’ils 
rendent à l’agriculture, en leur qualité de destructeurs de ver- 
mines, sont immenses. Dans les pâturages et les marais, ils pâ- 
turent souvent en compagnie des Corneilles et des Choucas, des 
Bergeronnettes et des Vanneaux, ainsi qu’au milieu des bestiaux, 
avec lesquels ils se familiarisent au point de leur monter sur le 
dos pour y chercher leurs parasites. 
Un exemple démontrera leur utilité. Dans les années de 1852 à 
1857, un inspecteur général des forêts, M. Dietrich, à Grünheim 
(Saxe), rapporte que deux espèces de coléoptères, le charançon du 
sapin et le charançon noir, avaient exercé de grands ravages 
dans les forêts de sapins de son district. On employa, dans ce laps 
de temps, une somme de plus de quatre mille francs pour détruire 
ces insectes ; et, malgré tous les efforts, le mal subsista. Alors on 
y rémédia au moyen des Étourneaux. L’inspecteur fit placer cent 
vingt et un nids artificiels dans le voisinage des plantations 
d’épicéas ; le succès fut complet. A la fin de mai, on examina des 
Étourneaux à peine ailés, et l’on trouva leur estomac rempli de 
charançons, dont la trompe avait été soigneusement brisée par le 
père et la mère. 
Ils sont encore les ennemis redoutables des sauterelles, dont 
ils font des déconfitures immenses , et à la suite desquelles ils 
entreprennent de longs voyages, à la manière des Glaréoles. 
Levaillant en a rencontrés à plus de trois cents kilomètres de 
toutes côtes; il en a même abaltus qui, durant ce long trajet, 
s’étaient reposés sur les vergues de son navire. 
Quant aux olives, dont il fait une énorme consommation, 
l’homme a trouvé moyen d’y obvier , grâce à l’industrie de 
l’oiseau , en vidant les provisions considérables que les Élour- 
