DÊODACT YLES CONIRÜSÏRES 257 
4' GROUPE GÉNÉRIQUE 
BEC-CROISÉ, LOXIA (Brisson). 
Bec de la longueur de la tête, massif, robuste, comprimé, 
presque du double plus haut que large ; les deux mandi- 
bules déviées et croisées en sens inverse, l’une et l’autre à 
pointe très crochue, celle de la mandibule inférieure pou- 
vant indifféremment croiser celle de la mandibule supé- 
rieure à droite ou à gauche; narines basales, très petites, 
couvertes par un faisceau de plumes roides et touffues ; 
ailes subaiguës, la deuxième rémige la plus longue ; queue 
courte, profondément échancrée ; tarses épais, trapus, de 
la longueur du doigt médian qui est égal au pouce; ongles 
modérément crochus. 
La langue , en partie cartilagineuse et pointue , complète 
l’instrument du bec et concourt à son travail , qui consiste à arra- 
cher les semences de dessous les écailles résistantes des pommes 
de pins, chacun des crochets des mandibules servant, dans cet 
office, de levier à l’autre. C’est la forme la plus extraordinaire qui 
se présente dans l’ordre des Passereaux , on pourrait même 
ajouter dans toute la classe des oiseaux, sans en excepter cette 
autre forme anormale offerte par le Bec en Ciseaux, parmi les 
Palmipèdes. 
Ce qui n’est pas moins extraordinaire , chez ce groupe , c’est 
l’extrême variabilité des couleurs du plumage et de leur distri- 
bution, pour ne pas dire de la confusion de leurs nuances, où 
dominent, tantôt le rouge, tantôt le vert, le jaune et le brun; il 
semble que les livrées se succèdent, dans les sexes , non seule- 
ment à chaque âge et à chaque saison, mais tous les deux ou trois 
mois ; ce qui a, de tout temps, apporté le plus grandes difficultés 
à la spécification des individus. 
Sur cinq espèces, trois appartiennent à l’Europe. 
ni. 
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