122 
LKS OISEAUX DE TE RUE OU COUREURS 
On re trouve chez la plupart d’entre eux, comme dans les 
ordres précédents, des expansions charnues se développant soit à 
la tête, soit à la lace, soit au cou, qui souvent est dénudé, soit à la 
poitrine. Ces expansions ne sont pas inertes, ainsi que nous l’a- 
vons déjà expliqué avec Car us ; elles reçoivent de nombreux vais- 
seaux sanguins et des filets nerveux, sont érectiles, se gonflent, 
se colorent, ou s’affaissent et pâlissent sous l’influence des émo- 
tions ou des impressions des oiseaux. En général, et dans l’ordre 
qui nous occupe plus spécialement, les mâles seuls sont pourvus 
de ces appendices. 
Mais ce que nous observerons chez eux, pour la première 
fois, et ce qui leur est particulier, c’est un ongle placé à la jambe 
et plus spécialement désigné sous le nom d’ergot. Dans les es- 
pèces qui sont pourvues de cet organe, il est quelquefois difficile 
d’en reconnaître l’existence chez les femelles, où il est réduit 
communément à un simple tubercule;, en sorte qu’on peut le con- 
sidérer comme l’attribut exclusif des mâles. 11 atteint souvent un 
très grand développement ; et comme il continue à croître pen- 
dant toute la durée de leur existence, il fournit parfois un moyen 
de reconnaître leur âge. 
L’instinct dominant de tous les oiseaux de cet ordre, c’est la 
polygamie. Leurs habitudes communes sont d’être essentielle- 
ment marcheurs, et de faire des graines et des végétaux le fond 
le plus ordinaire de leur nourriture. Enfin, presque tous pondent 
et couvent leurs œufs à terre, ou sur quelques brins de pailles ou 
d’herbes grossièrement disposées. 
Cet ordre, le moins considérable de tous, se divise en trois 
tribus : 
1° Les Tétraonidés, ou Tétras; 
2® Les Perdicidés, ou Perdrix; 
3® et Les Gallinacéidés, ou Galluxacés. 
