GALLINACES — PEUÜlClÜES UC PERIHIIX 
loi 
d’un roux clair ; cou, poitrine et flancs cendrés avec de fines mar- 
brures noires ; plumes des flancs marquées de grandes taches 
d’un roux rougeâtre ; large plaque marron en forme de fer à 
cheval sur le haut du ventre. Bec brun olivâtre; iris noisette; 
pieds gris; espace nu à l’angle externe de l’œil. Taille : trente 
centimètres. 
Habite presque toute l’Europe, et fort avant dans le Nord; 
l’Asie occidentale et le nord de l’Afrique. Visite même l’Égypte; 
commune en France et- jusque dans les steppes de la Russie; 
presque inconnue dans les craus du Languedoc et de la Pro- 
vence . 
Niche dansles champs, lesblés, sous les buissons, sur la terre; 
dans une cavité creusée à la surface, et matelassée de feuilles et 
d’herbes sèches; pond depuis douze jusqu’à dix-huit et vingt 
œufs d’un gris jaunâtre ou verdâtre uniforme, toujours sans la 
moindre maculature, parfois même couleur vert d’eau; ils me- 
surent trois centimètres et demi sur deux et demi. 
Se nourrit de toute sorte de semences ou d’herbes, blé vert, 
et d’œufs de fourmis. 
De toute la famille, la Starne grise est celle dont la légende 
est , nous ne dirons pas la plus douée, mais la plus riche de faits 
biologiques sur ses ruses de chasse pour sauver et défendre au 
besoin sa couvée ou ses petits ; pour mettre en défaut le chien du 
chasseur ; sur ses familiarités en domesticité , etc. ; toutes choses 
qui courent dans les moindres livres depuis Aristote, et que nous 
croyons inutile de reproduire. 
Elle fréquente de préférence , à l’inverse des vraies Perdrix, 
les pays de plaine cultivés, les guérêts, etc. Leste à la course , 
paresseuse au vol , elle a passé longtemps pour ne percher jamais. 
Forcée, elle a, comme ses congénères, assez souvent recours 
aux arbres. 
La Starne grise émigre parfois en bandes considérables. 
La Starne grise présente plusieurs variétés souvent considé- 
rées comme espèces, sous les noms de perdrix de Damas, perdrix 
de montagnes, etc., et dont la plus discutée est la variété connue 
