GALLINACÉS — PERDIGIDES OU PERDRIX 
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jaunâtre. Bec noirâtre; iris noisette; pieds couleur de chair. 
Taille : seize à dix-sept centimètres. 
Habite l’Europe, l’Asie, l’Afrique, l’extrémité australe de l’A- 
mérique et la Nouvelle-Zélande ; se trouve partout en Europe, 
principalement sur les côtes de la Méditerranée, dans l’Archipel 
grec, surtout au moment du passage ; assez commune en France ; 
se voit dans les Alpes suisses et en Savoie. 
Niche dans un petit creux à terre, le plus souvent dans les 
blés, les champs de sarrasin et les luzernes. Pond de huit cà qua- 
torze œufs obtus, d’un fond jaune ocracé, quelquefois brunâtre, 
semés ou de larges taches ou de petits points de brun noir ; ils 
mesurent trente-trois millimètres sur deux centimètres et demi ; 
leur forme varie parfois jusqu’à celle d’une olive allongée, et alors 
avec une longueur égale du grand diamètre, le petit ne comporte 
plus que deux centimètres. Ceux d’Afrique sont un peu plus petits. 
La Caille, on vient de le voir, ne diffère guère de la Starne 
que par la taille, et aussi par l’absence de la nudité rouge de l’œil. 
C’est de l’agglomération de ces oiseaux, au départ et à l’ar- 
rivée, que l’on profite pour en détruire le plus grand nombre. 
Des chasseurs assurent que, pendant les belles nuits du printemps, 
on les entend arriver, et que l’on distingue très bien leur cri, 
quoiqu’elles soient à une très grande hauteur. 
Comme ce passage s’effectue du nord au sud et du sud au nord, 
d’Europe en Afrique, et réciproquement, il en résulte que nulle 
part on ne fait une chasse aussi abondante de ce gibier que sur 
celles de nos côtes qui sont opposées à celles d’Afrique ou d’Asie 
et dans toutes les îles qui sont entre ces deux. 
Avec le caractère jaloux, plutôt que querelleur, que l’on attri- 
bue aux Cailles, on n’a pas manqué de les faire battre en public, 
pour amuser la multitude, ainsi que nous l’avons vu pour les Tiir- 
nixs; aussi sont-ce les mâles que l’on fait battre entre eux. C’est 
en Chine et aux Philippines que ce goût est le plus répandu de 
tout temps. A l’occasion de ces combats, il se fait des gageures 
considérables, chacun pariant pour son oiseau, comme on fait en 
Angleterre pour les combats de Coqs. 
