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LES OISEAUX DE PROIE 
rent dans l’inacUon sur les rochers, sur les arbres, dans les 
cavernes ou les reirai les qu’ils ont choisies pour leur séjour or- 
dinaire. Mais nous verrons bienlôl qu’il n’est pas vrai que, comme 
de véritables maraudeurs, ils aiment toujours à s’isoler de leurs 
semblables et à sc partager une certaine surface du. pays, sans 
souffrir que des étrangers viennent diminuer leur butin. 
Leurs nids sc composent de bûchettes assez négligemment 
assemblées, jetées sur les branches d’arbres ou placées sans ré- 
gularité sur la roche nue, dans les lieux les plus inaccessibles des 
montagnes ou des vieilles ruines; ils y transportent le plus sou- 
vent leur proie ; de là le nom ù' aires qu’on donne généralement 
à ces nids. 
La nature a heureusement restreint la trop grande multipli- 
cation de ceux d’entre eux qui sont destructeurs, plusieurs se. 
montrant d’utiles auxiliaires de l’homme; ils sont, en général, 
moins féconds que les autres oiseaux; les plus grands ne font 
qu’une ponte et ne produisent qu’un ou deux petits ; les autres, 
suivant leur taille, font deux pontes, exceptionnellement trois ; et 
chaque ponte est de deux ou cinq œufs. Tous sont monogames. 
Nous avons dit que les oiseaux de proie se voyaient peu en 
troupes. Il est une exception fort remarquable et ignorée jusqu’à 
ce jour; c’est celle de migrations régulières et en masse,, que l’on 
n’avait jamais soupçonnées parmi eux, et dont le fait constant 
a été révélé à la science, dès 18GG. par MM. Amédée AJléon et 
Jules Vian. Il n’était pas supposable, en effet, quelle que fût la 
sauvagerie de leurs mœurs et de leurs habitudes, que les llapaces 
se trouvassent, à cet égard, affranchis de la loi commune. 
Cependant, avant de reproduirç les observations de ces deux 
savants ornithologistes, nous devons dire que, si elles sont une 
révélation, c’est à notre vieux naturaliste Belon , trop oublié, 
qu’est due la première constatation de ce fait de migration sur 
les mêmes lieux, dont il n’a pas sujirer toutes les conséquences, 
préoccupé qu’il était seulement de la manière dont il avait vu 
prendre les oiseaux de proie à leur passage. 
« Nous étions, raconte donc Belon, à la bouche du Bonl-Euxin, 
