LES VAUTOURS 
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TRIBU 
LES VAUTOURS 
VULTURIDÆ (Vigors). 
La destinée des Vautours est une des plus importantes, après 
celle des grands oiseaux de mer, qu’il soit donné aux oiseaux de 
remplir : ils contribuent puissamment, comme ceux-ci sur les 
eaux, à débarrasser la terre des cadavres qui l’infesteraient et qui 
pourraient la rendre inhabitable partout où la main de 1 homme 
ne viendrait pas suppléer la nature. 11 est même remarquable 
que ces deux sortes d’auxiliaires se trouvent placés aux deux 
extrêmes de l’échelle ornithologique. 
Vue, odorat, rapidité du vol, instantanéité de réunion ou d’asso- 
ciation, il semble que toutes les facultés leur aient été données pour 
cet office. Ils vivent en troupes, ont leurs migrations régulières 
et en masses; jouissent d’une vue et d’un odorat qui leur font 
presque deviner, à d’immenses distances d’où ils sont à peine 
perceptibles à l’œil nu , les cadavres sur lesquels ils s’abat- 
tent instantanément, et qu’ils recouvrent bientôt comme une 
avalanche vivante. 
Ils ont, suivant les groupes, ou la face, ou la tête et le cou 
plus ou moins dénudés et dégarnis de plumes. 
Ils se retirent et nichent dans les rochers. 
Les Vulturidés ne se composent, en Europe, que’ de trois 
familles : les Cathartes (anciens Percnoptères que nous leur 
réunissons), les Vautours vrais et les Gypaètes, autrement dits, 
les Cathartinés, les Vulturinés efles Gypaëtinés. 
1" FAMILLE 
CATHARTINÉS ou CATHARTES. — Cathartinæ. 
Ce ne sont que des Vulturinés en petit, vivant par troupes et 
se nourrissant de cadavres, de charognes et d’immondices de 
