LES VAUTOURS 
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proie , sans en excepter les Vautours , exhale la plus mauvaise 
odeur. Lord Lilford, qui parvint, en 1866, à tuer plusieurs de 
ces oiseaux sur leurs nids et à se procurer trois œufs sur une 
chaîne de falaises des côtes d’Ç^spagne, en rend ainsi compte : 
« L’infection que répandait un de ces nids était tellement 
forte que mon dénicheur m’avoua que, tout endurci qu’il fût par 
une absorption presque continuelle d’ail et de tabac, ce ne fut 
qu’avec la plus grande répugnance qu’il pût se décider à entrer 
dans l’ouverture au fond de laquelle était placé le nid. La cause 
de cette odeur repoussante était due à une accumulation de ser- 
pents à l’état de putréfaction, ce qui' parut au dénicheur une 
chose peu ordinaire. On ne trouva dans les autres nids que des 
os de boucs, d’agneaux et autres animaux semblables (1). » 
Les œufs sont obtus , généralement de forme ovée allongée, 
c’est du moins celle qui dominait dans onze spécimens de diverses 
provenances que renfermait notre collection. 
Ils mesurent de six centimètres et demi à sept centimètres de 
grand diamètre, sur quatre à cinq de petit. Ils sont blancs, avec 
quelques grosses taches brunes couronnant le gros bout. 
Dans Constantinople, où il n’a pas besoin de se cacher, le 
Catharte, dit M. Alléon, niche sur les Cyprès, les mosquées, les. 
toitures des tanneries. Mais, dans les campagnes de la Turquie, 
s’il niche quelquefois sur les arbres , et particulièrement sur les ^ 
tilleuls, il niche de préférence sur les rochers, sur les aqueducs 
de Justinien. Ainsi, cet observateur a trouvé, en 1865, sur un 
rocher des rives du Bosphore, une aire de cet oiseau formée uni- 
quement d’une peau de mouton ; cette aire contenait un seul œuf, 
dont l’incubation était très avancée, et, en quantité, des débris de 
sardines; ce poisson devait former, selon lui, la nourriture exclu- 
sive de la femelle pendant qu’elle couvait. 
En liberté, les Aigles , les Milans et les Autours cherchent 
assez fréquemment querelle au Catharte, quand ils le rencontrent 
(1) TradCtction de M. Mac-Carty, comte de Mervé. M. S. 
IV. 
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