LES VAUTOURS 
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T FAMILLE 
VULTURINÉS, VRAIS VAUTOURS.— Vulturinæ. 
Les caractères généraux de ce que nous appelons vrais Vau- 
tours sont d’avoir la tête et le cou plus ou moins nus, ou dénués 
de plumes et revêtus soit seulement d’un duvet court et peu serré, 
ou garnis de caroncules charnues ; le plus souvent la partie infé- 
rieure du cou est encadrée de plumes dites collaires, formant un 
rebord, et toutes allongées, acuminées et retombant en forme de 
collerette. Les yeux sont à fleur de tête ; la langue est cartilagi- 
neuse, un peu aplatie et pointue, souvent bifide à son extrémité ; 
le corps épais, robuste et oblong ; les ailes presque constamment 
tombantes , ou à demi-étendues, au repos ou dans la marche ; 
leur jabot , quand ils digèrent , forme saillie et semble tout 
déplumé. 
Ils ont, en général, l’extrémité des pennes de la queue usée 
par le frottement des pierres dans lesquelles ils s’enfoncent ou 
sur lesquelles ils se juchent. Ils usent encore leurs rectrices con- 
tre le sol dans la plaine , parce qu’ils ne prennent pas leur essor 
tout d’un ‘coup, mais seulement après une course de quelques 
pas, à la manière des gros oiseaux de mer sur l’eau, et une con- 
traction forcée des membres. 
Leur vol , plutôt remarquable par la continuité que par la 
rapidité (réservée exclusivement aux oiseaux de proie qui poursui- 
vent des 'animaux vivants), n’en a pas moins de force et d’élévation ; 
ils montent prodigieusement haut et disparaissent totalement à 
la vue. On ne conçoit pas, dit Levaillant, et avec lui tous les 
voyageurs, entre autres M.Tristram, comment ces oiseaux, qu onne 
peut souvent distinguer dans les airs , peuvent eux-mêmes aper- 
cevoir ce qui se passe sur la terre, y découvrir les animaux qui 
leur servent de pâture, et fondre sur eux en grand nombre au 
moment où la mort leur livre cette proie. Un chasseur n a pas 
plutôt tué une grosse pièce de gibier qu’il ne peut emporter sur 
