28 
LES OISEAUX DE PROIE OU RAPAGES 
foncé, selon l’âge ou )es localités. Bec et ongles noirs; iris d’un 
jaune brillant, éclatant au milieu d’un rebord charnu et saillant 
d’un rouge orange qui entoure les yeux ; pieds d’un blanc bleuâtre. 
Longueur totale : un mètre quarante à cinquante centimètres. 
Le bec seul porte seize centimètres et demi de longueur ; la 
queue plus de quarante-sept, et, quand elle est étalée, un mètre; 
l’envergure varie de trois mètres cinquante centimètres à quatre 
mètres, mais rarement; quant au poids, il varie beaucoup plus, 
étant à l’ordinaire de vingt-quatre à trente-deux kilogrammes, et 
pouvant même s’élever à quarante. Tels sont les chiffres exacts 
fournis par M. de Tschudi, -dans sa belle et savante monographie 
du Gypaète des Alpes, traduite, en 1859, par MM. Youga de 
Neufchâtel, et Schimper de Strasbourg. 
D’une taille moindre en Asie, le plus grand de ceux observés 
en 1858, par M. Adams, dans l’ Himalaya, avait un mètre trente 
centimètres de longueur, depuis la pointe du bec jusqu’à l’extré- 
mité de la queue, et trois mètres seulement d’envergure. 
Propre à l’ancien continent, on peut dire qu’il en occupe les 
quatre points cardinaux ; en Europe, des Pyrénées à la Suisse 
et à la Savoie; en Asie, depuis la Sibérie jusqu’au Caucase et à 
l’Himalaya; en Afrique, de la Palestine à l’Atlas, et depuis les 
bords de la Méditerranée, en passant par la Palestine, jusqu’en 
Abyssinie. C’est l’habitat le plus étendu de tous les oiseaux de 
proie d’Europe. 
Le Gypaète barbu, ou Lammer^/gier (Vautour des Agneaux), est, 
selon la belle expression de M. de Tschudi, le Condor des Alpes, 
et, sous le rapport de la taille, il le cède au Condor d’Amérique, 
autant que le soulèvement des Alpes le cède en hauteur à celui des 
Andes. Malgré cela, dit cet auteur, le Gypaète n’en reste pas 
moins l’oiseau géant, l’oiseau le plus extraordinaire des Alpes, 
tant par ses mœurs que pour son organisation. 
Dès qu’il a fini de chasser, il se perche tranquillement, pour 
le reste de la journée, sur son aire ou sur un rocher voisin. 11 
paraît alors stupide et paresseux ; car il y a pour l’aspect, entre 
l’Aigle et le Gypaète, la même différence qu’entre la Buse et le 
