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LES OISEAUX DE PROIE OU RAPACES 
2-= TRIBU 
FALCONIDÉS, OU FAUCONS 
Falconidœ. 
s 
Cette famille, composée de différents types excessivement 
remarquables, se distingue de la précédente par un bec moins 
allongé, moins comprimé, presque constamment recourbé dès la 
base et à pointe aiguë et en croc; par une arcade sourcilière 
saillante chez la plupart, ce qui donne à leur regard un air plus 
fixe, plus intelligent et plus fier. Mais le caractère le mieux 
tranché est d’avoir les doigts préhensibles, l’externe étant-réver- 
sible en arrière, et les ongles rétractiles. 
Leurs mœurs’ tout en variant d’un type à l’autre, se résument 
dans la préférence que donnent le plus grand nombre aux proies 
vivantes, ce qui n’exclut pas, à l’occasion, un certain faihle poul- 
ies charognes On y trouve, par conséquent, des chasseurs plus 
ou moins exclusifs de gibier à poils ou de gibier à plumes, de 
serpents et de reptiles, de poissons et de crustacés, enfin des 
chasseurs d’insectes. 
Leur nidification n’est pas moins diverse, puisqu’elle s’opère 
indistinctement dans les rochers, sur les arbres, dans les buissons, 
à terre, et plus exceptionnellement sur les toits des maisons. 
11 ne faut donc point être surpris de voir parmi eux des 
oiseaux de haut vol, des oiseaux percheurs et des oiseaux mar- 
cheurs, mais aucun de nageurs, quoique plusieurs plongent à la 
manière des Martins-Pêcheurs, pour saisir le poisson à ileur d’eau, 
voire même sous l’eau. 
Quant à leur association, loin d’être constante, comme chez 
les Vautours, elle n’est, sauf le temps des migrations, qu’acci- 
dentelle, et tout au plus, àl’égardde quelques-uns, pour tachasse 
en commun ; de sorte que l’on peut dire qu’en général, ils 
vivent solitaires ou isolés plutôt que réunis. 
