LES FALCONIDÉS OU FAUCONS 
81 
plus foncé à la pointe ; iris brun foncé ; cire , tour des yeux et 
pieds d’un beau jaune. Taille du mâle: cinquante-trois à cin- 
quante-quatre centimètres ; de la femelle : de cinquante-sept à 
cinquante-neuf. 
Habite uniquement, dit-on, ITslande. Gerbe et Degland assu- 
rent qu’il ne descend pas plus bas que le soixantième degré de 
latitude nord. 
Niche dans' les rochers et s’approprierait quelquefois le nid 
d’autres oiseaux, d’après le fait suivant rapporté par Gerbe, 
M. Procter, directeur du Musée de Durham, découvrit un 
nid de cette race ; il était placé sur un rocher et composé de 
petites bûches à l’extérieur et de laine à l’intérieur. 11 y trouva, 
enseveli dans la fiente, un œuf d’un jaune roussâtre clair, avec 
des taches couleur d’ocre, presque confondues, qui mesurait 
six centimètres sur quatre et demi. Ce nid était celui d’un couple 
qu’il tua avec trois jeunes. Quatre de ces oiseaux furent abattus 
le même jour , le cinquième fut abattu le lendemain ; ce dernier 
était perché près du nid , ce qui indique le nombre d’œufs que 
doit pondre l’oiseau, M. Proctor suppose que ce nid devait être 
celui de Corbeaux dont les vieux Faucons s’étaient emparés, 
d’autant que, non loin de là, les Corbeaux étaient nombreux. 
Ce Faucon suit aussi à la chasse les migrations des Ptarmi- 
gans. On le considérait autrefois comme une simple variété du 
Faucon blanc ou du Groenland , et il était aussi estimé que ce 
dernier pour la volerie. 
Les souverains de l’Europe dépensaient jadis des sommes 
folles pour se procurer des exemplaires du Faucon d’Islande, 
qui se distingue par son courage et sa beauté. Ses qualités 
extraordinaires permettaient de le lancer sur des oiseaux de 
grande taille, tels que les Grues, les Cigognes, les Hérons et les 
Oies sauvages. 
Une ancienne loi danoise, dont l’esprit, rapporte le docteur 
Franklin , se maintînt jusqu’en 1758, infligeait la peine de mort 
à quiconque aurait eu le malheur de les détruire. Les hommes 
dont le métier était de prendre ces oiseaux devaient être Irlandais 
IV 11 
