f-RS FALCONIDES OU FAUCONS 
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5' FAMILLE 
ACCIPITRES ou ÉPERVIERS.— Accipitrinæ. 
Les Éperviers, qui comprennent les Autours, diffèrent des 
Faucons par leur tête rétrécie en avant ; par la pointe de la man- 
dibule supérieure, qui est dépourvue de dents, et ne porte qu’un 
simple feston ; par leurs tarses plus longs et écussonnés ; par te 
doigt intermédiaire, qui dépasse de beaucoup les latéraux en 
longueur ; enfin par la brièveté de leurs ailes, qui n’atteignent 
qu’à peine les deux tiers de la queue. Leur arcade sourcilière 
est bien moins saillante que celle des Buses, leurs yeux sont à 
fleur de tête, mais un peu obliques. 
Chez eux, de même que chez la plupart des Rapaces, le dos 
paraît fréquemment comme bossu dans le repos, à cause de la 
courbure de la colonne vertébrale ; leurs pattes sont très rappro- 
chées du bas, et souvent les ongles des doigts internes sont croisés 
l’un sur l’autre. Leur vol est rapide malgré la brièveté des ailes 
et habituellement moins élevé que celuides Faucons. Ils sont aussi 
adroits, aussiméfiants et rusés qu’eux; mais ils arrivent fréquem- 
ment obliquement sur leur proie, qu’ils poursuivent rarement au 
vol quand elle leur a échappé. Les oiseaux, les mammifères, les 
reptiles forment la base de leur nourriture pour la plus grande 
majorité, et pour quelques-uns, exotiques, les poissons. 
Si constants cependant que soient ces caractères, onn’enapas 
moins distingué, dans la famille, sept groupes : Micrasturs ; 
Géranospizes, Asturines, appartenant à l’Amérique méridionale; 
Autours et Éperviers se trouvant dans toutes les parties du monde 
et par conséquent en Europe ; Micronises, de l’Asie, de l’Afrique 
et de l’Océanie; et Melierax, de l’Afrique seulement. 
