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LES OISEAUX DE PROIE OU RAPACES 
Il a fait nourrir longtemps un mâle et une femelle. On a re- 
marqué que , malgré que le premier fut beaucoup plus petit que 
celle-ci, il était plus féroce et plus méchant. Ils étaient tous 
deux très difficiles à priver; ils se battaient souvent, mais plus 
des griffes que du bec, dont ils ne se servaient guère que pour 
dépecer les oiseaux ou autres petits animaux, ou pour blesser 
ou mordre ceux qui les voulaient saisir. Ils commençaient par se 
défendre de la griffe , se renversant sur le dos en ouvrant le bec, 
et cherchaient plus à déchirer avec les serres qu’à mordre avec 
le bec. Jamais on ne s’est aperçu que ces oiseaux, quoique seuls 
dans la même volière, aient pris, de l’affection l’un pour l’autre; 
ils y avaient cependant passé la saison entière de l’été , depuis le 
commencement de mai jusqu’à la fin de novembre , où la femelle, 
dans un accès de fureur, tua le mâle dans le silence de la nuit, à 
neuf ou dix heures du soir , tandis que tous les autres oiseaux 
dormaient. , 
Leur naturel est , du reste , si sanguinaire que , lorsqu on 
laisse un Autour en liberté avec plusieurs Faucons, il les égorge 
tous les uns après les autres. ^ 
Meyer, longtemps après, avait raison d’assurer que 1 Autour 
fait sa proie de jeunes oiseaux de son espèce. M. Alléon nous en 
fournit des exemples : 
«Les Autours, se demande-t-il en 1869, ont-ilsplusde courage 
que les Aigles ou leurs petits? Du reste, plus nombreux, suppor- 
tent-ils plus difficilement la faim que les Aiglons? L’excessive 
voracité des jeunes Autours nous fait incliner vers celte dernière 
hypothèse. 
» Nous avons placé quatorze poussins d’Aulour, encore en 
duvet, dans une volière où la nourriture ne leur a jamais fait 
défaut, et nous avons trouvé en eux les plus sanguinaires des 
oiseaux de proie que nous ayons eu occasion d’étudier. Ils ont 
d’abord tué et mangé promptement deux poussins d’une Buse des 
déserts. Dès les premiers jours, ils se sont déchirés les uns les 
autres, et les survivants ont enterré les morts dans leur estomac, 
sans même nous en laisser les débris. Quant au dernier des qua- 
