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LES OISEAUX DE PROIE OU RAPACES 
2“ GROUPE GÉNÉRIQUE 
ÉPERVIER, ACCIPITER (Briss.). 
Bec très court, conformé comme celui de l’Autour, saut 
le feston mandibulaire moins prononcé ; ailes n’atteignant 
que le tiers de la queue, les quatrième et cinquième 
rémiges les plus longues; tarses scutellés, grêles-j haut 
montés, et cependant égaux à la longueur du doigt médian, 
qui dépasse l’interne au moins de ses deux dernières pha- 
langes; doigts minces, déliés, très articulés, préhenseurs; 
ongles fins et acérés. 
Ce groupe, répandu dans toutes les parties du monde, se com- 
pose d’une vingtaine d’espèces, dont deux connues de Buffon, 
Linné et Gmelin, et une seule , la plus commune et la mieux 
connue, appartenant à l’Europe. 
Les Éperviers ne sont pas moins bons chasseurs que les 
Autours, auxquels ils ressemblent beaucoup, à part leur taille 
moitié plus petite; et leur rôle, dans la nature, est bien moins 
considérable. Leur hardiesse, leurs ruses et le^ir rapacité en font 
de vrais petits Autours. Ils nichent dans les fourrés des grands 
arbres, traversent comme des flèches les vergers et les bois fré- 
quentés par les petits oiseaux, et vont même, dit-on, jusqu a 
attaquer les Hérons. 
Ils sont remarquables pour la grande différence qui existe entre 
le mâle et la femelle, différence qui est quelquefois de plus de 
cinq centimètres au profit de cette dernière. 
Ce groupe fait la transition des Autours aux Busards, qui 
viendront après. 
