LES FALCONIDÉS OU FAUCONS 
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donne à ces oiseaux, quant à l’aspect de la tête, un faux air de 
parenté avec ceux du soùs-ordre des Accipitres ou Rapaces 
nocturnes. Aussi forment-ils le passage le plus naturel des oiseaux 
de proie diurnes à ces derniers, surtout lorsqu ils sont précédés 
de la famille des Éperviers, dont ils ont les formes minces et 
élancées, les tarses longs et grêles, et les rémiges échancrées. 
Les Busards, ou Circinés, se composent de quinze espèces 
disséminées dans toutes les parties du monde , les unes plus 
spécialement, les autres plus généralement, sur lesquelles Buffon, 
Linnée et Gmelin n’en ont connu que quatre, et dont quatre 
seules également appartiennent à 1 Europe. On les a divisées, sans 
aucuns caractères distinctifs appréciables , en trois groupes ou 
types génériques ; Craxirexs, Busards proprement dits, et Stri- 
giceps, pour ceux à collerette un peu plus prononcée. Quant à 
nous, nous ne reconnaissons dans toutes ces especes que des 
Busards, et par conséquent qu’un seul groupe. 
Partout où ils habitent, les Busards vivent dans le voisinage 
des marais et des plaines, et presque toujours loin des bois ; leur 
nourriture consiste en petits mammifères et oiseaux, souvent en 
petits lézards, en grenouilles et en mollusques. Presque tous 
nichent à terre , dans les roseaux ou sous les buissons. Ils se 
réunissent en très grand nombre ensemble et dans les mêmes 
lieux. Ilsfont ainsi, et sous ce rapport, une exception remarquable 
entre les oiseaux de proie par une sorte d’instinct très prononcé 
de sociabilité. 
Leurs œufs sont d’un blanc azuré, sans taches dans le plus 
grand nombre des espèces. 
