LES FALCONIDÉS OU FAUCONS 
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2"'“ SOUS-ORDRE 
OISEAUX DE PROIE lOCTURlIES 
RAPACES NOCTURNI 
En terminant les Rapaces par les Accipitres nocturnes, nous 
sommes loin, dans l’ordre d’idées que nous avons adopté, de vou- 
loir faire entendre que leur sous-ordre soit le dernier terme de 
l’apparition des Rapaces à la surface du globe : nous admettons 
volontiers que l’apparition des deux sous-ordres a été simultanée. 
Toutefois, il fallait commencer par les uns ou par les autres. Or, 
comme d’une part aucun lien ne rattachait les nocturnes aux der- 
niers de nos Passereaux, représentés par les Corbeaux, et que,, 
d’autre part, les Rusards, qui dorent les Rapaces diurnes, sonfà 
nos yeux la dernière expression de ce sous-ordre dont ils sem- 
blent, par leur' fades, être le lien naturel avec les nocturnes, il 
nous a paru indispensable de profiter de ces rapports pour ter- 
miner, comme nous le faisons, l’ordre entier par les oiseaux de 
proie nocturnes. 
L’appellation de Nocturnes , quoique généralement admise en 
ornithologie, n’est pourtant point très correcte : aucun oiseau 
ne voit ni ne chasse dans une complète obscurité. Il serait plus 
exact d’appeler cette seconde division de Rapaces le sous-ordre 
des Crépusculaires. 
Ils se distinguent des Accipitres diurnes par des yeux large- 
ment ouverts , gros, à fleur de tête, dirigés en avant, placés sur 
le même plan que ceux de l’homme, suivant l’expression de 
Carus, et entourés d’un cercle de plumes sétacées, décomposées, 
rigides, formant , par leur rayonnement circulaire autour de la 
face, ce que l’on est convenu d’appeler un disque facial, ayant le 
bec pour centre et point de départ; par l’absence, de cire a la 
base du bec , cette cire étant remplacée par une simple peau 
recouverte de poils allongés et dirigés en avant ; par des tarses 
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IV. 
