LES FALCONIDÉS OU FAUCONS 
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déplacement sensible de la colonne d’air qu’il traverse , et par 
conséquent sans bruit appréciable : au moyen, premièrement, 
du peu d’adhérence des plumes de recouvrement ; secondement, 
et surtout, des rémiges ou pennes claires présentant cette con- 
formation que, du côté extérieur, les barbes, au lieu d’être cou- 
chées à plat les unes sur les autres, se séparent vers le milieu de 
leur longueur, se frisent à leur extrémité et sont rebroussées et 
hérissées en forme de scie, ce qui en rompt l’adhérence si 
nécessaire au vol, chez les oiseaux grands voiliers par exemple , 
et facilite le passage de l’air au travers de l’espace que ces barbes 
détachées et isolées laissent entre elles. Ces ailes, si bien décrites 
par Isid. Geoffroy Saint-Hilaire, qui frappent l’air très lente- 
ment, n’y causent absolument aucun bruit, et les pauvres oiseaux, 
que la Chouette a aperçus endormis sur les branches, ne se 
réveillent que dans les serres de leur cauteleux ennemi. 
Les Accipitres nocturnes sont ordinairement invisibles , car 
les espèces mêmes qui chassent de jour savent parfaitement 
échapper aux regards. Immobiles pendant le jour, dit M. de 
Tschudi, dans les forêts, les ruines et les rochers, ils ne se met- 
tent en chasse qu’au crépuscule ou au clair de lune, et rappor- 
tent d’ordinaire leur proie à l’endroit où ils ont élu domicile. 
Pendant le silence de la nuit, leur cri, qui inspire l’effroi, résonne 
au loin du milieu des rochers et des forêts. Souvent, en parcou- 
rant les bois, on remarque quelqu’un de ces oiseaux qui, près du 
tronc et les yeux étincelants , reste immobile sur sa branche 
comme s’il y était attaché. Il laisse approcher le chasseur et ne 
s’envole dans le fourré qu’à regret et comme forcé. Leur plumage 
léger, mol et élastique, est assez chaud pour qu’ils puissent 
résister aux frimas de l’hiver sans changer de climat. Le mou- 
vement de leurs ailes est trop lent pour qu ils puissent saisir au 
vol de petits animaux. C’est pourquoi ils n’attrapent que des rep- 
tiles, des souris ou des animaux endormis; quand ils sont 
affamés, plusieurs d’entre eux chassent aussi le jour. Quelques- 
uns accumulent des provisions pour les temps de disette , et en 
captivité, lorsqu’ils sont rassasiés, ils savent envelopper dans la 
