LES STRIGIDÉS 
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glacés, pointillé de noir et de blanc; en dessous, d’un blanc pur 
et sans taches, parfois teinté de fauve, parsemé de petites taches 
brunâtres ou noirâtres; toute la face, ce qu’on appelle le disque 
facial , blanche , formant un cercle de plumes qui encadre 
les yeux, qui en sont le centre et d’où elles rayonnent, se termi- 
nant, au-dessus du bec, en pointes si fines qu’on les prendrait 
pour des poils, et, en outre, comme frisées à leur pourtour exté- 
rieur, qui est délicatement bordé de roux, de noir et de gris 
perle; ce disque porte une échancrure qui retombe jusqu’au 
dessus du bec et dessine deux hémisphères ; tour des yeux d’iin 
brun noir plus ou moins roussâtre; ailes et queue légèrement 
barrées de brun grisâtre et cendrées à leur extrémité. Bec 
d’un jaune blanchâtre, couleur de chair à la base; iris brun noir 
foncé; doigts d’un jaune ocreux; ongles noirs. Taille : trente-six 
centimètres. . 
C’est le plus joli plumage de tous les Accipitres nocturnes. 
Habite l’Europe, où elle est répandue partout; l’Asie occi- 
dentale et l’Afrique septentrionale. 
Niche dans les crevasses des vieux murs et des ruines, dans 
les clochers, même dans les pigeonniers, généralement sans pré- 
paration aucune et à nu sur la pierre ; rarement y entasse-t-elle 
de la paille et quelques feuilles mortes , la poussière et les débris 
de mortier qu’elle y trouve lui suffisent. Pond de quatre à cinq 
œufs blancs, qui mesurent quatre centimètres sur trois. 
Partout où elle s’établit , dans les villages , les granges, 
les greniers , l’Efîraye peut être considérée comme gardienne 
vigilante des céréales qu’on y remise ; elle les purge des rats, 
des souris, des mulots, qui, sans elle, y causeraient de graves 
dommages. Bien des cultivateurs savent apprécier son utilité et, 
loin de l’expulser ou de l’abattre quand ils la découvrent dans leurs 
greniers , ils bouchent les fenêtres ou les grillages par lesquels 
elle s’est introduite pour l’habituer à y rester ; d’autres se don- 
nent la peine, quand ils l’ont prise au nid, de l’élever afin de la 
fixer à leur demeure. 
Elle se fait assez à la captivité , pourvu qu’on lui laisse beau- 
